Pourquoi le jardinage respectueux de la faune est en hausse et comment y participer
La tendance croissante du jardinage respectueux de la faune et comment y prendre part
Rowena Naylorlignes directrices du commerce.
Les violettes, le spicebush et les fougères forment un sous-bois négligé sous la canopée des pins blancs. À proximité, des solidages jaunes vifs et des échinacées violettes attirent les abeilles et les papillons locaux. Pendant la journée, ce paysage est une aire de jeux pour les geais bleus, les cardinaux et les merles. Sous la couverture de la nuit, les ratons laveurs viennent ici pour élever leurs petits, et des hordes de lucioles offrent un spectacle lumineux sur les herbes de la prairie. Ce n’est pas un parc bucolique ou une forêt nationale protégée : il s’agit du jardin d’un demi-acre de Danae Wolfe dans la banlieue de l’Ohio.
Quand Wolfe et sa famille ont acheté la propriété il y a huit ans, elle ressemblait à la plupart des autres sur le pâté de maisons : une pelouse verte parfaitement entretenue avec quelques parterres de fleurs par-ci, par-là. En introduisant des espèces indigènes, en limitant les pesticides et les engrais chimiques, et en permettant une croissance plus naturelle, Wolfe fait partie d’un nombre croissant de propriétaires qui adoptent des jardins favorables à la faune. Au cours de l’année à venir, attendez-vous à voir davantage de jardiniers s’aventurer dans cette voie pour protéger les écosystèmes et notre santé.
Rencontrez les experts
Danae Wolfe
Danae Wolfe est une photographe macro et une éducatrice en conservation. Elle est la fondatrice de Chasing Bugs, où elle s’efforce de promouvoir des pratiques durables d’aménagement paysager domestique qui soutiennent les insectes et les araignées tout en favorisant une appréciation de la beauté et de la diversité des insectes du monde entier.
Susannah B. Lerman, Ph.D.
Susannah B. Lerman, Ph.D., est une écologiste de recherche à la Station de recherche du Service des forêts des États-Unis. Elle étudie comment les oiseaux, les abeilles et les autres animaux sauvages indigènes réagissent à la gestion des espaces verts urbains.
Doug Tallamy, Ph.D.
Doug Tallamy, Ph.D., est professeur d’agriculture et de ressources naturelles à l’Université du Delaware, où il a rédigé plus de 100 publications de recherche et a enseigné des cours sur les insectes pendant 41 ans. Il est également le fondateur de Homegrown National Park.
Allison Messner
Allison Messner est la directrice générale de Yardzen, une plateforme de conception paysagère en ligne qui privilégie la durabilité.
Jean Ponzi
Jean Ponzi est une ressource importante en matière d’éducation environnementale pour la région de St. Louis depuis près de 30 ans. En tant que responsable des ressources écologiques du EarthWays Center du Missouri Botanical Garden, elle encourage actuellement l’intégration de la réflexion, de la planification et de l’action durables dans les pratiques commerciales en tant que co-responsable du St. Louis Green Business Challenge.
Pourquoi l’herbe n’est pas toujours plus verte
Parcourez les banlieues des États-Unis et une chose deviendra très claire : les Américains sont obsédés par les pelouses en herbe. Il n’en a pas toujours été ainsi. Au XVIIIe siècle, les pelouses en herbe étaient un symbole de statut et seuls les riches pouvaient se permettre de garder leur terrain aussi impeccable. L’introduction généralisée de la tondeuse à gazon vers 1900 a permis à tout le monde de s’occuper de sa propre pelouse, et l’herbe verte est passée d’un luxe à une nécessité (du moins, si vous voulez que vos voisins vous apprécient).
De nos jours, les Américains entretiennent environ 17,8 millions d’hectares de pelouses résidentielles s’étendant sur 30% de la superficie des terres des États-Unis continentaux. L’herbe est devenue la plus grande culture en Amérique, et c’est une culture qui demande beaucoup d’entretien, nécessitant souvent une quantité importante d’eau et d’engrais pour la maintenir dans des conditions impeccables comme les associations de propriétaires le demandent maintenant. Mais bien qu’elles soient devenues le symbole d’un bon voisinage, les pelouses en herbe sont des “zones mortes écologiques” qui ne font presque rien pour soutenir les résidents non humains.
Comparé à d’autres plantes, les pelouses parfaitement entretenues n’absorbent pas le carbone de l’atmosphère1 et ne soutiennent pas une grande biodiversité de la faune. Susannah B. Lerman, Ph.D., une écologiste de recherche du Service des forêts des États-Unis, explique que la propagation des pelouses en gazon sans vie perturbe les réseaux alimentaires locaux, ce qui pourrait avoir des conséquences catastrophiques sur la santé de la planète.
Doug Tallamy, Ph.D., professeur d’écologie à l’Université de Delaware et co-fondateur du Parc national domestique, explique que protéger la faune dans les parcs nationaux et les zones de conservation mais oublier nos propres jardins mènera inévitablement à notre chute. “Nous devons remettre de la vie dans nos espaces publics et privés le plus rapidement possible”, déclare Tallamy, “parce que c’est ce qui nous maintient en vie sur cette planète.”
Se balader du côté sauvage
Nous ne nous débarrasserons jamais totalement des pelouses en gazon, mais comment pouvons-nous les rendre moins nocives ? C’est la question à laquelle de plus en plus de jardiniers amateurs cherchent à répondre. Une enquête nationale sur le jardinage en 2022 a révélé que de plus en plus de personnes sont prêtes à transformer une partie de leur pelouse en un paysage indigène favorable à la faune, comme Wolfe l’a fait dans l’Ohio.
L’aménagement paysager indigène a tendance à être meilleur pour l’environnement environnant que les plantes non indigènes pour quelques raisons. “[Un] problème potentiel est que certaines plantes non indigènes peuvent devenir envahissantes dans une région. Elles peuvent être belles et prospérer dans un paysage non indigène, mais les plantes envahissantes sont hyper compétitives et n’ont pas les mêmes animaux ou conditions météorologiques pour les maintenir sous contrôle dans ce nouvel environnement. Les espèces envahissantes peuvent se propager rapidement et finalement surpasser la végétation indigène, entraînant une perte de biodiversité et une perturbation de l’écosystème”, explique Allison Messner, PDG et co-fondateur de Yardzen, une entreprise de conception de paysages en ligne.
Messner ajoute que les plantes non indigènes ont leurs propres systèmes racinaires et modèles de croissance, ce qui peut entraîner des problèmes de stabilité du sol et de contrôle de l’érosion, une autre raison de passer aux espèces indigènes.
Tallamy a observé cette évolution au cours de sa carrière. Lorsqu’il a écrit son premier livre, “Revenir à la nature”, en 2007, le mouvement des plantes indigènes était à ses débuts et très spécialisé. Maintenant, il estime qu’il reçoit environ trois à quatre demandes pour donner des conférences sur le jardinage biodiversifié chaque jour.
“Il y a toutes sortes de groupes de conservation à travers le pays qui favorisent l’intégrité écologique sur nos propriétés privées. Cela n’existait tout simplement pas auparavant”, dit-il. Un de ces groupes est Pollinator Pathway, une organisation à but non lucratif qui aide les gens à établir des habitats favorables aux pollinisateurs dans leurs communautés. Depuis sa fondation en 2017, le groupe a soutenu des projets dans 300 villes réparties dans 11 états.
Des campagnes créatives ont également émergé pour aider les gens à prendre des mesures spécifiques dans leurs jardins. La campagne #LaissezLesFeuilles – particulièrement pertinente en cette période de l’année – encourage à laisser les feuilles tombées sur sa propriété pendant l’hiver pour permettre aux petites bêtes comme les bourdons, les coccinelles et les chenilles de se creuser un foyer dans la décomposition. #PasDeTondeuseEnMai est une invitation à laisser sa pelouse pousser pendant tout un mois au printemps pour donner aux pollinisateurs accès à plus de fleurs sauvages en début de saison. Pour informer les voisins curieux, il est maintenant possible d’imprimer des pancartes de jardinage comme celle-ci qui dit : Alerte aux paresseux tondeurs de pelouse : Nous tondons moins pour améliorer l’habitat des pollinisateurs et contient un code QR que les passants peuvent scanner pour obtenir plus d’informations sur la façon de s’impliquer.
De nos jours, des communautés entières se rassemblent pour relever de tels défis. Jean Ponzi, éducateur environnemental au Missouri et responsable des ressources vertes au EarthWays Center du Missouri Botanical Garden, note que la communauté de Webster Groves, dans le Missouri, a pris l’engagement de ne pas tondre ses pelouses ce printemps. Ils ont reçu 300 panneaux, mais auraient pu en utiliser plus, dit Ponzi. Dans la région de St. Louis, un haut lieu d’aménagement paysager indigène, il y a maintenant une série de conférences virtuelles régulières sur l’aménagement paysager indigène organisées par la St. Louis County Library qui sont suivies en moyenne par plus de 6 000 personnes.
De toute évidence, l’intérêt pour la création de jardins favorables à la faune est croissant. Mais pour que cela devienne un véritable mouvement, il faudra le rendre plus accessible. Actuellement, de nombreuses personnes n’ont pas le temps ou l’argent pour effectuer ces changements, ou elles ne possèdent pas leur propre propriété en premier lieu.
De nouvelles incitations financières dans certaines régions du pays pourraient contribuer à changer cela. En Californie, par exemple, les propriétaires peuvent recevoir un rabais de 3 $ pour chaque pied carré de pelouse qu’ils enlèvent et remplacent par un aménagement paysager plus résistant à la sécheresse. L’année dernière, Los Angeles a augmenté ce montant à 5 $ par pied carré (jusqu’à 15 000 $) dans le but de conserver l’approvisionnement en eau de la ville qui diminue. Ces programmes existent non seulement dans l’ouest assoiffé d’eau : le Minnesota propose également plusieurs programmes de partage des coûts axés sur la création de prairies et de prairies d’herbes indigènes, tandis que le Missouri offre des subventions pour l’utilisation de plantes dans la gestion des eaux pluviales.
Quelques États, comme la Floride, ont également adopté des lois interdisant aux associations de propriétaires d’obliger les résidents à adopter des pratiques d’aménagement paysager non durables. Wolfe, qui est également éducatrice en matière de conservation et auteur, note que ces changements sont depuis longtemps nécessaires. “Il est tellement ridicule de dire aux gens qu’ils ne peuvent pas soutenir la nature dans leur paysage – et qu’à la place, ils doivent gérer une monoculture de gazon intense en carbone”, dit-elle. “Nous avons besoin d’un changement sociétal – et je pense que nous commençons à le voir.”
Pourquoi jardiner de cette manière est bénéfique pour notre santé
À mesure que de plus en plus de personnes laissent leur jardin un peu sauvage, ce ne sont pas seulement les animaux locaux qui en profiteront. Nous verrons également une amélioration de notre bien-être.
La recherche montre à maintes reprises que se connecter avec les éléments de la nature – comme les motifs des feuilles des arbres et les chants des oiseaux – peut aider à réduire le stress et l’anxiété, diminuer la pression artérielle et améliorer notre humeur globale. Plus nous avons accès à ces caractéristiques, mieux c’est pour notre santé mentale et physique. Sans parler du fait que nous évitons certains maux de tête (et de la pollution sonore) lorsque nous n’avons pas besoin de tondre constamment notre pelouse et d’évacuer nos feuilles.
Protéger les espaces verts de nos propres jardins peut également nous aider à mieux connaître nos voisins. Après tout, tandis qu’un seul jardin riche en fleurs sauvages est idéal pour les pollinisateurs, une bande entière d’entre eux sera encore plus attrayante, alors ce travail offre l’occasion de se rassembler pour une cause commune. Ce faisant, les membres de la communauté peuvent lutter contre les véritables menaces pour la santé de la solitude et de l’isolement.
Et qui sait : une fois que vous commencez à verdir votre jardin, vous pourriez être inspiré à entreprendre d’autres actions environnementales personnelles et significatives. “Dans un monde qui peut sembler très lourd, pouvoir regarder la petite partie que je joue a été si motivant pour moi”, déclare Wolfe à propos de la transformation de son jardin.
Les experts soulignent que vous n’avez pas besoin d’un jardin vaste ou de hectares de terrain pour créér un refuge pour la faune locale. Vous n’avez pas non plus besoin de consacrer beaucoup de temps ou d’argent à cette poursuite. Des petits changements ayant un impact considérable peuvent inclure l’extinction de vos lumières extérieures la nuit pour ne pas dérouter les oiseaux et les insectes, la limitation de l’utilisation inutile de pesticides, laisser les feuilles se décomposer en engrais naturel et tondre votre pelouse toutes les deux à trois semaines au lieu d’une.
Pour ceux vivant dans des régions où il pleut beaucoup, Tallamy note que l’une des façons les plus simples d’avoir un impact est de planter des arbres dans votre jardin. Dans la zone en dessous, plantez des plantes indigènes qui peuvent attirer les oiseaux, séquestrer le carbone et soutenir un bassin versant sain. Cela contribuera également à réduire naturellement la superficie de votre pelouse, mais vous pouvez aussi réserver des zones “à ne pas tondre” ou “interdites” sur votre propriété si vous en avez l’espace. Quant à savoir où trouver des plantes indigènes à votre région, les Ecoregional Planting Guides du Pollinator Partnership et le Native Plant Finder de la National Wildlife Federation sont d’excellents points de départ.
Native Plant Finder
“C’est une question de commencer petit,” déclare Wolfe. “Un patch à la fois, juste construire. Vous commencerez à voir rapidement les avantages lorsque la faune commencera à revenir.”
Après près d’une décennie d’élimination des espèces invasives, de plantation de paysages indigènes et de création d’habitats pour les habitants, Wolfe a vu quelque chose de nouveau cette année : grâce à une caméra d’oiseaux bien placée, elle a pu observer des geais bleus, des cardinaux et des merles venir dans son jardin pour apprendre à leurs petits à trouver de la nourriture. Elle s’émerveille : “Le fait que ces animaux sentent que notre paysage est un espace suffisamment bon pour amener leur progéniture et leur apprendre à se nourrir – qu’est-ce qui pourrait être un meilleur signe que nous sommes sur la bonne voie que cela ?”
Prévoir l’avenir
En 2024, vous commencez à remarquer certains changements lors de vos promenades quotidiennes dans le quartier. En automne, les feuilles vibrantes de la saison sont laissées pour nourrir les créatures du jardin au lieu de rester sur le trottoir pour une collecte générale. Au printemps, le trèfle texturé et les fleurs sauvages colorées prennent la place de rangées monotones de pelouse. Tout au long de l’année, les panneaux de jardin ne sont plus réservés aux politiciens ; ils expriment l’engagement d’un jardinier à créer un espace où les humains et la nature peuvent coexister.
Dans une époque où la déconnexion du monde naturel engendre tant de problèmes, interagir avec le monde non humain est un baume. Et Wolfe et les autres jardiniers favorables à la vie sauvage en sont la preuve : il n’y a pas de meilleur endroit pour le faire que votre propre jardin.
