Beaucoup de femmes ont une carence en fer voici pourquoi et que faire à ce sujet
La carence en fer chez les femmes comprendre pourquoi et agir en conséquence
Sergey Filimonovdirectives commerciales.
On ne va pas tourner autour du pot : la carence en fer chez les femmes est alarmante et courante. Une étude publiée en 2021 a estimé que près de 17% des femmes en âge de menstruer1 souffrent de carence en fer. Et une étude publiée en 2023 dans le JAMA a révélé que jusqu’à 40% des filles âgées de 12 à 21 ans2 présentaient des niveaux bas de ce minéral essentiel.
C’est préoccupant car le fer joue un rôle essentiel dans la fabrication de l’ADN, le soutien à la production d’énergie et (surtout) le transport de l’oxygène dans les cellules et les tissus. Ne pas avoir suffisamment de fer entraîne des symptômes non spécifiques tels que la fatigue et les étourdissements, ainsi que des mains et des pieds froids et une peau pâle, souvent considérés comme des symptômes de la menstruation. Et en fin de compte, de nombreux cas de carence en fer passent probablement inaperçus ou ne sont détectés que lorsque la situation est grave.
Alors, comment cela se produit-il ? Pourquoi cette condition est-elle devenue si répandue et que pouvons-nous faire pour la corriger ? Pour avoir des réponses, nous avons consulté des experts.
Pourquoi les femmes sont-elles plus exposées à la carence en fer ?
Les femmes sont plus exposées à la carence en fer parce qu’elles sont sujettes à des pertes sanguines régulières (appelées menstruations). “Les femmes qui ont des règles abondantes, des fibromes utérins, une grossesse ou une perte de sang lors de l’accouchement peuvent être particulièrement susceptibles à la carence en fer et à l’anémie”, explique le médecin de médecine intégrative Bojana Jankovic Weatherly, M.D.
Le fer est une partie intégrante de la protéine présente dans chaque globule rouge de votre corps – l’hémoglobine. Lorsque vous perdez du sang, vous perdez de l’hémoglobine et donc du fer.
Pensez au fer comme une monnaie que votre corps doit dépenser. Tout d’abord, il utilisera cette monnaie pour répondre à ses besoins immédiats (comme la production de globules rouges, etc.), et ce n’est qu’après avoir satisfait ces besoins qu’il mettra du fer dans un compte d’épargne (une protéine de stockage appelée ferritine). Nous voulons un compte d’épargne en ferritine élevé afin d’avoir suffisamment de fer lorsqu’il est nécessaire, comme pendant les menstruations ou la grossesse, périodes pendant lesquelles le volume sanguin augmente considérablement.
Mais les pertes de sang épuisent ces réserves. Ainsi, bien souvent, les femmes vivent d’une paie à l’autre en ce qui concerne le fer.
Les femmes ont besoin d’une quantité assez importante de fer pour garder leurs réserves de ferritine pleinement équipées. Par exemple, on recommande aux femmes de consommer 18 milligrammes de fer3 par jour, que ce soit par l’alimentation ou les compléments alimentaires, alors que les hommes n’ont besoin que de 8 milligrammes.
Les pratiques actuelles de dépistage de la carence en fer sont inefficaces
L’hémoglobine est le marqueur le plus couramment utilisé par les praticiens pour estimer le statut du fer. L’hémoglobine est incluse dans les analyses sanguines annuelles standard et peut également être mesurée à l’aide d’un appareil qui se fixe sans danger sur un doigt. Mais l’hémoglobine en elle-même est un meilleur outil de dépistage de l’anémie (faible taux de globules rouges) que de la carence en fer.
Bien souvent, les femmes vivent d’une paie à l’autre en ce qui concerne le fer.
“Dans la première phase de la carence en fer, le fer peut être épuisé, mais nous ne constatons pas encore d’anémie”, affirme Bojana. “Par conséquent, si des analyses de sang sont effectuées et que les marqueurs du fer ne sont pas spécifiquement demandés, la carence en fer peut passer inaperçue.”
Ce manquement au diagnostic peut compromettre le bien-être de quelqu’un ainsi que les soins qu’il reçoit. Selon Weatherly, ne pas identifier cette carence, ou sa cause première, peut nuire à la qualité de vie d’une femme et laisser des symptômes chroniques tels que la fatigue non résolue.
Quels tests doivent être utilisés pour évaluer le statut en fer d’une personne?
Il existe plusieurs marqueurs du statut en fer qui peuvent être mesurés grâce à un test sanguin. Ceux-ci comprennent la ferritine sérique, le fer sérique, la capacité totale de fixation du fer, la transferrine et la saturation de la transferrine.
“La ferritine est le test le plus utile”, explique Weatherly. “S’il est bas, cela indique une carence en fer.”
Weatherly et la diététicienne enregistrée et nutritionniste sportive certifiée Stevie Lyn Smith MS, RDN, CSSD, aiment toutes deux voir les niveaux de ferritine de leurs clients entre 40 et 200 ng/mL pour une santé optimale.
C’est un bond important par rapport au seuil de diagnostic actuel de l’anémie par carence en fer de 15 ng/mL, bien que de plus en plus de recherches et de médecins préconisent des niveaux de 30 ng/mL.
Cependant, la ferritine n’est généralement pas incluse dans les tests sanguins effectués lors des examens physiques annuels, bien que de nombreux praticiens de la médecine fonctionnelle veilleront à l’ajouter. Parlez à votre médecin de la mesure de vos niveaux de ferritine lors de votre prochaine prise de sang, ou essayez l’une de ces options pratiques à domicile.
Comment pouvez-vous augmenter vos niveaux de fer?
Vous pouvez augmenter vos niveaux de fer grâce à votre alimentation et à des compléments alimentaires. Les protéines animales, et en particulier la viande rouge, contiennent de grandes quantités de fer biodisponible. Des plantes comme les épinards et le soja contiennent également du fer (mais il est moins bien absorbé par l’organisme). Les femmes ont également souvent du mal à atteindre leurs objectifs quotidiens en matière de protéines (indice : presque tout le monde devrait consommer au moins 100 grammes de protéines par jour). Ainsi, augmenter votre apport en protéines peut également aider à stimuler vos niveaux de fer.
Vous devriez toujours associer les aliments riches en fer à une source de vitamine C, car cela aide l’organisme à absorber encore plus de fer.
Les compléments alimentaires peuvent également être bénéfiques. “Les formulations varient généralement entre 15 et 65 milligrammes de fer élémentaire (bien qu’il existe des options plus élevées ou plus faibles que cela)”, explique Weatherly. Par exemple, certains multivitamines peuvent contenir environ 9 milligrammes de fer par portion et constituent un choix approprié pour vous aider à atteindre une consommation optimale de fer.
Mais vous pouvez en faire trop avec les compléments alimentaires de fer. Des doses trop élevées peuvent en réalité nuire à l’absorption de ce fer. Et Smith est réticente envers tout client qui consomme plus de 40 milligrammes.
Les compléments alimentaires de fer sont connus pour provoquer des problèmes gastro-intestinaux tels que la constipation, la diarrhée, les nausées et les ballonnements. Il est donc important de trouver une dose qui apporte une quantité bénéfique de fer, sans effets secondaires. Certaines formes de fer sont également mieux tolérées que d’autres – nous détaillons ici les meilleures formes supplémentaires.
Qu’est-ce qui pourrait également avoir un impact sur les niveaux de fer?
Alors que pouvez-vous faire si vos niveaux de fer ne bougent pas? C’est une question courante que Smith reçoit dans sa pratique de la part de femmes très actives présentant des niveaux de fer chroniquement sub-optimaux. “Certaines personnes consomment suffisamment de fer, mais peuvent toujours présenter des niveaux bas de ferritine, la forme stockée de fer, ou de fer sérique dans leurs analyses de laboratoire”, explique Smith. Et cela peut être dû à d’autres nutriments. “Lorsque d’autres micronutriments nécessaires pour aider à transporter le fer là où il doit aller font défaut, le fer peut rester ‘bloqué’ dans le corps, ce qui entraîne de la fatigue, de l’inflammation et des niveaux de fer bas”, remarque Smith.
Le cuivre, la rétinol (vitamine A biodisponible), le magnésium, le zinc, la vitamine C et la vitamine D soutiennent tous le transport du fer. Une consommation optimale et des niveaux optimaux de ces nutriments dans le corps soutiennent également des niveaux de fer sains.
La conclusion
La carence en fer est plus fréquente chez les femmes – en particulier chez les femmes menstruées – en raison de pertes sanguines régulières. Assurez-vous de faire régulièrement mesurer vos niveaux de fer par des tests sanguins (et demandez à votre médecin en particulier pour la ferritine), afin d’évaluer et de suivre votre statut au fil du temps. La supplémentation, en particulier à faibles doses, peut aider à maintenir vos niveaux de fer à un niveau adéquat. Alors qu’une dose plus élevée est préférable à utiliser à court terme pour corriger une carence plus prononcée.
Si vous ne savez pas par où commencer pour améliorer vos niveaux de fer, Smith recommande de travailler avec un professionnel de santé qui comprend le processus complet de métabolisation du fer et peut vous aider à aborder la cause profonde de vos faibles niveaux de fer.
