Les meilleurs aliments pour chiens de 2023, avec les conseils des experts

Les meilleurs aliments pour chiens de 2023, avec les conseils avisés des experts

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Un certain nombre de variables peuvent rendre difficile le choix des meilleurs aliments pour chiens pour votre chiot. Les chiens viennent dans de nombreuses formes et tailles et ont des besoins alimentaires différents, en particulier les chiots, les chiens âgés et ceux ayant des problèmes d’estomac sensibles.

Avec l’aide de vétérinaires et de nutritionnistes animaliers, nous avons sélectionné des recettes de haute qualité parmi les meilleures marques d’aliments pour chiens. Nos experts ne recommandent pas de marques ou d’aliments spécifiques afin de maintenir leur impartialité. Au lieu de cela, nous avons évalué les meilleurs aliments secs, humides et frais en fonction de l’adéquation nutritionnelle de chaque recette, de la teneur en calories et des ingrédients. Certains de nos meilleurs choix d’aliments secs comprennent la recette de Merrick Classic Healthy Grains Real Beef and Brown Rice et Nature’s Logic Canine Chicken Meal Feast. Si vous recherchez de la nourriture en conserve, envisagez Hill’s Science Diet Adult Beef and Barley Entree et Wellness Lamb and Beef Stew with Brown Rice and Apples.

Nos recommandations pour les meilleurs aliments pour chiens répondent aux normes de l’Association des officiels du contrôle de l’alimentation américaine (AAFCO), ce qui signifie qu’ils ont le bon équilibre de matières grasses, de protéines et de fibres pour l’étape de vie d’un chien. Ils sont également conformes aux Directives mondiales de nutrition publiées par la World Small Animal Veterinary Association (WSAVA). Les vétérinaires avec qui nous avons parlé recommandent que au moins 90% des calories quotidiennes de votre chien proviennent de leur nourriture. Le reste de ces calories peut être comblé avec les meilleures friandises pour chiens.

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Les aliments secs sont pratiques, pratiques et abordables. Vous ne payez pas pour l’eau contenue dans les aliments humides à plus forte teneur en humidité, explique le Dr Megan Shepherd, nutritionniste vétérinaire agréée et propriétaire de Veterinary Clinical Nutrition.

La teneur en calories et en nutriments dans les croquettes varie. Cherchez une quantité modérée de protéines – le minimum de l’AAFCO est de 18% pour les chiens adultes. Vous pourriez penser que plus de protéines est mieux puisque les chiens ont évolué en tant que carnivores, mais ce n’est pas forcément vrai, explique Kelly Swanson, professeur de sciences animales et nutritionnelles à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign. Les chiens domestiques sont omnivores et n’ont pas besoin de niveaux de protéines super élevés. Swanson dit que la qualité et la digestibilité des protéines sont les plus importantes.

Les meilleures croquettes contiennent des ingrédients qui répondent aux besoins nutritionnels de l’AAFCO pour une alimentation complète et équilibrée. Ces ingrédients comprennent des viandes et poissons entiers, des carnes, du riz et des haricots pour les protéines, ainsi que des fibres provenant de céréales, de légumes et de fruits. Swanson recommande également des concentrations en matières grasses inférieures à 20%. Cependant, si votre chien a un poids santé et n’a pas de pancréatite ou de problème gastro-intestinal, ne vous inquiétez pas trop de la teneur en matières grasses.

Nos recommandations pour les meilleures croquettes pour chiens comportent toutes les qualités nutritionnelles essentielles ainsi que des extras santé. Notre choix de Nature’s Logic a également fait l’objet de essais d’alimentation. Ces tests sont basés sur les procédures de l’AAFCO pour garantir que l’aliment est appétissant, digestible et capable de soutenir les animaux de compagnie sur le long terme. Les choix ci-dessous contiennent également des ingrédients bénéfiques pour la santé, tels que des acides gras oméga pour la santé de la peau et du pelage, ainsi que de la glucosamine, de la chondroïtine et des moules à lèvres vertes, qui peuvent soutenir les articulations.

En ce qui concerne les croquettes pour chiens, il y a une relation entre le prix et la qualité. Les options de croquettes ultra bon marché contiennent souvent des ingrédients de moins bonne qualité pour les valoriser et en réduire le prix.

“Mais il est important de se rappeler qu’il existe de nombreuses croquettes abordables qui sont tout à fait de bonnes options”, déclare le Dr Jamie Richardson, vétérinaire et chef du personnel chez Small Door Veterinary. Vous n’avez pas besoin de casser votre tirelire pour nourrir votre chien de manière saine.

Nous avons trouvé de nombreux aliments de haute qualité à des prix plus bas. Tant qu’une alimentation répond aux normes d’alimentation complète et équilibrée de l’AAFCO comme nos recommandations et qu’elle convient à la phase de vie de votre chien, c’est parfait.

Certains chiens préfèrent le goût ou la texture des aliments humides, déclare Richardson. Ces aliments peuvent également être plus faciles à digérer car ils sont moins transformés et contiennent moins de conservateurs. Mais surveillez les aliments humides contenant uniquement de la viande, car un régime exclusivement à base de viande ne fournira pas à votre chien une nutrition complète et équilibrée. À la place, vous pouvez utiliser une petite quantité de ces aliments comme une délicieuse garniture de repas pour les croquettes ou les placer dans certains des meilleurs jouets pour chiens comme le Kong Classic et d’autres jouets à énigmes.

Les mêmes normes nutritionnelles s’appliquent aux aliments secs et humides, mais comparer leurs étiquettes n’est pas facile car les aliments humides contiennent plus d’eau. Pour les comparer, vous avez besoin des valeurs de protéines, de matières grasses et de fibres d’un aliment humide sur une base “matière sèche“, une mesure des nutriments sans l’eau incluse. Le centre médical vétérinaire Cummings de l’Université Tufts explique comment le calculer. Vous pouvez également contacter la marque ou demander l’aide de votre vétérinaire. Pour nos choix des meilleures croquettes pour chiens, nous avons contacté la marque.

Les aliments humides ont souvent plus de protéines et de matières grasses et moins de glucides. Avant de passer votre animal de compagnie des croquettes aux aliments recommandés, parlez à votre vétérinaire des problèmes potentiels que votre chien peut avoir pour digérer une grande quantité de protéines ou de matières grasses.

Pas tous les chiens ont un estomac en acier. Les chiens souffrant d’allergies peuvent rencontrer des problèmes digestifs tels que la diarrhée ou les vomissements. Si vous soupçonnez que votre chien a une allergie ou une sensibilité, une visite chez le vétérinaire devrait toujours être votre premier arrêt. Mais les aliments spécialement formulés pour les estomacs sensibles pourraient valoir la peine d’être essayés.

Les aliments pour estomacs sensibles sont généralement pauvres en matières grasses et contiennent des glucides faciles à digérer, comme le riz blanc ou le blé entier, selon le Dr. Korinn Saker, professeur agrégé de nutrition clinique au Collège de médecine vétérinaire de l’Université d’État de Caroline du Nord. Ils peuvent également contenir des sources de protéines plus transformées, comme la farine de poulet. “Vous voulez des ingrédients qui sont déjà transformés afin que les cellules du tractus gastro-intestinal n’aient pas à faire autant de travail en termes de digestion”, dit-elle. Des ingrédients tels que la farine de poulet sont déjà transformés, il peut donc être plus facile pour votre chien d’absorber les nutriments.

Nos recommandations pour les meilleurs aliments pour chiens aux estomacs sensibles comprennent de la viande et des poissons, du riz, des prébiotiques et des probiotiques, qui peuvent soutenir la santé intestinale.

Si vous vous demandez si votre chiot a besoin d’une nourriture spéciale, la réponse est oui. Les chiots ont besoin de plus de calories, de plus de matières grasses et d’un équilibre différent en vitamines et minéraux pour soutenir une croissance saine.

En général, la nourriture pour chiots convient aux chiens de moins d’un an. Il n’y a pas de normes nutritionnelles spécifiques de l’AAFCO pour les petits et grands chiots de race, mais certains des meilleures nourritures pour chiots sont formulées en fonction de la taille de la race. Selon Shepherd, les races plus grandes ont besoin d’un rapport unique entre le calcium et le phosphore pour leurs gros os en croissance et peuvent bénéficier de suppléments tels que la glucosamine et la chondroïtine pour maintenir leurs articulations en bonne santé. À l’inverse, les aliments pour les races plus petites ont souvent des croquettes plus petites pour les petites bouches. Ils peuvent également être légèrement plus riches en calories, car les races plus petites peuvent avoir un métabolisme plus élevé.

Si vous voulez vous assurer qu’une nourriture est adaptée aux chiots, vérifiez l’étiquette pour une déclaration d’équilibre et de complétude de l’AAFCO qui indique qu’elle est destinée à la croissance pour toutes les étapes de la vie. Certaines nourritures peuvent également indiquer qu’elles sont destinées à des chiens plus jeunes. Ne donnez pas une nourriture pour chiots qui indique “entretien” sur l’étiquette, car cela est destiné aux chiens adultes.

La nourriture humide offre plusieurs avantages pour les chiots. “La nourriture humide peut aider les chiots à passer d’un régime liquide (le lait de la mère) à de la nourriture solide”, déclare Shepherd. Elle ajoute que cette transition devrait commencer avant que le chiot ne soit complètement sevré et l’aide à accepter la nourriture solide et à apprendre à boire de l’eau.

La nourriture humide est également plus facile à manger pour les chiots. Sans les solides dents d’adulte, ils peuvent avoir du mal à mâcher des croquettes sèches. Elle est également pleine de saveur, ce qui peut inciter un mangeur difficile ou hésitant. Cependant, Shepherd recommande de consulter votre vétérinaire si l’appétit de votre chiot est faible, car il peut y avoir un problème sous-jacent.

Alors que la nourriture humide pour chiots présente des avantages, ce n’est pas une nécessité. La décision de donner de la nourriture humide dépend des besoins individuels du chiot, des préférences du propriétaire et du budget. Elle a tendance à coûter plus cher que les croquettes et doit être conservée au réfrigérateur et utilisée dans les quelques jours pour éviter qu’elle ne se gâte.

Lors de la lecture d’une étiquette de nourriture humide pour chiots, recherchez la déclaration de l’AAFCO indiquant que la nourriture fournit une nutrition complète et équilibrée pour la croissance ou toutes les étapes de la vie. Les aliments que nous avons choisis contiennent de nombreuses vitamines, minéraux et autres ingrédients sains pour soutenir le développement cérébral et la santé immunitaire.

Vous devriez envisager de donner une nourriture pour chiens âgés vers l’âge de 6 ou 7 ans pour une grande race et vers l’âge de 10 ou 11 ans pour une petite race. Shepherd dit que le bon aliment dépend du chien spécifique et de sa condition. S’ils maintiennent un poids santé et une bonne tonicité musculaire, s’ils ont des selles bien formées et s’ils apprécient leur nourriture, vous n’aurez peut-être même pas besoin de changer leur régime alimentaire.

Cela dit, certains aliments sont spécialement formulés pour les besoins des chiens plus âgés ayant des problèmes de santé spécifiques. “Les régimes pour chiens âgés sont formulés pour cibler certains des problèmes courants des animaux plus âgés, tels que la santé des articulations, la santé digestive, la santé immunitaire, et peut-être d’autres”, explique Swanson.

Des aliments secs et humides sont disponibles pour les chiens âgés. Le choix entre la nourriture humide ou sèche dépend de facteurs tels que les besoins de santé et les préférences de votre chien, ainsi que de votre budget. Shepherd dit que les aliments secs conviennent à la plupart des chiens âgés. Bien qu’ils puissent poser problème aux chiens atteints de maladies dentaires, il existe des options avec des croquettes de petite taille pour faciliter la mastication. Une autre solution consiste à ramollir les croquettes avec un bouillon savoureux faible en sodium ou sans sodium.

Nos choix de croquettes pour les meilleures croquettes pour chiens âgés sont riches en protéines et contiennent des renforts nutritionnels tels que des acides gras oméga et des antioxydants, qui peuvent soutenir les besoins changeants d’un chien plus âgé. Purina a également mené des essais d’alimentation sur sa formule Pro Plan.

Les aliments humides offrent une option savoureuse pour les chiens âgés et présentent plusieurs avantages. Les chiens souffrant de maladies dentaires avancées auront plus de facilité à mâcher et à avaler les aliments humides que les croquettes. Le goût fort et l’arôme des aliments humides peuvent également stimuler l’appétit des chiens plus âgés qui peuvent se sentir mal à cause d’une maladie chronique, telle que l’insuffisance rénale chronique.

La teneur en humidité élevée de la nourriture humide est bénéfique pour les chiens souffrant de calculs urinaires. “Si un chien âgé a des problèmes récurrents de calculs urinaires, maximiser l’apport en eau en trempant les croquettes ou en remplaçant les croquettes par de la nourriture humide peut être idéal”, explique Shepherd. L’apport d’eau supplémentaire encouragera l’urination et aidera à réduire le risque de formation de calculs. 

Shepherd dit qu’il est important de prendre en compte le nombre de calories. Votre chien devrait manger plus de nourriture humide pour obtenir la quantité appropriée de calories et de nutriments, car elle contient moins de calories qu’une tasse de croquettes. Les aliments en conserve ont également tendance à être plus riches en matières grasses, et certains chiens âgés ne tolèrent pas un régime riche en matières grasses. 

Vous pouvez voir différentes désignations d’âge sur les étiquettes des aliments humides pour chiens âgés, telles que “adulte mûr”, “adulte 7+” ou “sénior”. Tant que la nourriture répond aux normes de l’AAFCO pour le maintien (minimum 18 % de protéines et 5,5 % de matières grasses), elle est nutritionnellement appropriée.

Nos choix pour les meilleurs aliments pour chiens âgés contiennent également des nutriments supplémentaires pour aider les chiots plus âgés à maintenir une bonne santé globale.

Les petits chiens sont petits mais puissants, avec un métabolisme plus élevé qui brûle rapidement les calories qu’ils consomment. Pour cette raison, ils ont besoin d’une nourriture dense en calories qui fournit plus de calories par livre de poids corporel que ce dont un grand chien aurait besoin. 

Cependant, manger une nourriture dense en calories ne signifie pas que les petits chiens peuvent se suralimenter. Non seulement leurs petits estomacs ne peuvent pas accueillir beaucoup de nourriture, mais une suralimentation peut entraîner l’obésité. “Les aliments pour petits chiens sont également souvent plus riches en protéines que les aliments pour les chiens plus grands”, explique Swanson. Cela permet d’obtenir plus de nutriments dans de plus petites portions. Les petits chiens ont une bouche plus petite et des mâchoires plus faibles que les grands chiens, donc les croquettes pour les chiens de petite race sont également plus petites.

Nos choix pour les meilleures nourritures pour chiens de petite taille sont spécialement formulés pour les chiens de petite race et contiennent des extras sains comme des acides gras oméga, des antioxydants, de la glucosamine et de la chondroïtine.

Les chiens de grande taille ont des besoins alimentaires spécifiques pour assurer leur santé et leur bien-être global. Par exemple, les maladies squelettiques sont courantes chez les chiens de grande taille. “Pour se protéger contre les maladies squelettiques et contrôler le poids, les aliments pour les chiens de grande race sont moins énergétiques et ont un rapport calcium / phosphore étroitement contrôlé”, explique Swanson.

Ces aliments contiennent souvent des extras sains tels que de la chondroïtine, de la glucosamine et des acides gras oméga qui soutiennent la santé des articulations. Ils peuvent également contenir des prébiotiques pour réduire les odeurs fécales, explique Swanson. Comme pour les races plus petites, veillez à ne pas trop les nourrir. L’obésité peut aggraver la maladie squelettique d’un chien de grande taille en exerçant une pression supplémentaire sur ses articulations déjà douloureuses.

Certaines races de grande taille à poitrine profonde sont également sujettes aux torsions d’estomac, une affection potentiellement mortelle dans laquelle l’estomac se dilate et se tord lorsqu’elles avalent de l’excès de gaz. Pour réduire le risque de torsion d’estomac, les aliments pour chiens de grande taille sont fabriqués avec des croquettes de grande taille pour encourager les chiens à mâcher davantage, ralentir leur alimentation et avaler moins de gaz.

Nos choix sont spécialement formulés pour les races de grande taille et contiennent des ingrédients pour soutenir la santé des articulations.

Les gardiens d’animaux ont montré un intérêt croissant pour la nourriture fraîche, explique Richardson. Cela peut être en partie dû au marketing qui parle des avantages de nourrir les chiens avec une alimentation fraîche. Il est souvent vrai que ces aliments sont peu transformés et contiennent des ingrédients entiers cuits doucement. Ils ont également tendance à être sans conservateurs, donc suivez attentivement les instructions de stockage.

Parce que ces aliments sont plus luxueux, ils sont plus chers, mais vous bénéficiez également de la commodité. Les marques proposent généralement des services d’abonnement et livrent des repas frais et personnalisés à votre porte.

Richardson dit que les normes nutritionnelles sont les mêmes que pour les autres aliments pour chiens. La nourriture doit avoir une déclaration de suffisance nutritionnelle de la AAFCO et les ingrédients doivent être les mêmes que ceux trouvés dans d’autres types d’aliments pour chiens : sources de protéines animales, grains entiers, fruits et sources de graisses marines. C’est un gros avantage s’il y a des extras sains comme des acides gras oméga, de la glucosamine et de la chondroïtine.

Nos recommandations proviennent de marques avec un bon contrôle de la qualité. Nous avons testé nos choix et garantissons leur qualité. Vous pouvez en savoir plus à ce sujet dans nos critiques complètes de The Farmer’s Dog, Just Food for Dogs et Ollie.

Il y a beaucoup d’engouement autour des régimes sans céréales. Si votre chien est allergique ou intolérant à certains grains, une alimentation sans céréales peut être utile.

Cependant, un régime sans céréales n’est pas nécessairement meilleur pour votre chien. Il y a aussi une idée fausse selon laquelle les glucides sont mauvais pour les chiens et que les aliments pour chiens sans céréales sont sans glucides. Au lieu de cela, les glucides dans les aliments sans céréales proviennent de sources non céréalières comme les pommes de terre blanches, les patates douces, les pois, les lentilles, les pois chiches, le soja et le tapioca.

Nous vous recommandons de parler à votre vétérinaire des risques potentiels pour la santé d’un régime sans céréales. En juillet 2018, la FDA a commencé une enquête sur un lien potentiel entre les chiens nourris avec des régimes sans céréales et le développement d’une maladie cardiaque appelée cardiomyopathie dilatée (CMD) non héréditaire. Selon Richardson, cette condition peut être fatale en quelques mois. Au mois de novembre 2022, on a recensé 1 382 cas de CMD. Bien que cette augmentation puisse être une cause d’inquiétude, il n’existe pas de lien définitif entre les aliments sans céréales et la CMD. “La FDA continue d’encourager la recherche et la collaboration entre les universités, les vétérinaires et l’industrie”, déclare l’agence dans sa dernière mise à jour.

Nos recommandations sans céréales contiennent des viandes entières et des ingrédients sains tels que des acides gras oméga et de la glucosamine.

Lorsqu’un chien est allergique à un ingrédient particulier dans son alimentation, il peut présenter des problèmes gastro-intestinaux ou des irritations cutanées, explique Saker. Certains des déclencheurs les plus courants sont des protéines telles que le poulet et le bœuf, ainsi que d’autres produits d’origine animale tels que les œufs et les produits laitiers. Les allergènes moins courants comprennent les céréales ou certains légumes, tels que les pommes de terre et les carottes.

Si votre chien présente des symptômes d’allergie, il est préférable de consulter votre vétérinaire avant d’apporter des changements à son régime alimentaire. Selon Saker, un vétérinaire pourrait recommander un aliment à ingrédients limités pour deux raisons : trouver une source de protéines “nouvelle” que votre chien n’a jamais mangée auparavant et limiter son exposition à d’autres ingrédients potentiellement irritants.

Lorsque vous recherchez un aliment à ingrédients limités, Saker recommande d’examiner les listes d’ingrédients des aliments précédents de votre chien, puis de dresser une liste de toutes leurs sources de protéines. À partir de là, vous pouvez rechercher une option contenant une protéine nouvelle que votre chien n’a pas encore goûtée, ce qui peut être n’importe quoi, du canard à la viande de kangourou. Nos recommandations comprennent le canard, le saumon et l’agneau comme principales sources de protéines, et vous ne trouverez aucun produit laitier ni œufs dans ces recettes.

Le gras a souvent mauvaise réputation, mais c’est l’un des éléments essentiels d’une alimentation saine. Le gras est essentiel dans le corps d’un chien, fournissant un coussin autour des organes vitaux, favorisant la satiété après les repas et offrant une isolation contre les températures froides. Le gras est également dense en énergie.

Cependant, trop de gras peut poser problème. Selon Swanson, les aliments riches en matières grasses peuvent compliquer la gestion des maladies chez les chiens souffrant de certaines affections de santé, telles que la pancréatite et le diabète. Ils peuvent également augmenter le risque de surpoids ou d’obésité chez le chien, ce qui affecte près de 60% des chiens aux États-Unis.

Les aliments pour chiens pauvres en matières grasses sont une bonne option pour les chiens en surpoids ou ceux qui souffrent de problèmes inflammatoires tels que la pancréatite ou la maladie inflammatoire de l’intestin. Le passage à une nourriture pauvre en matières grasses est préférable si votre chien a besoin d’un régime moins gras. Réduire les portions de leur alimentation habituelle pourrait entraîner des carences nutritionnelles.

Les exigences nutritionnelles minimales de l’AAFCO en matière de matières grasses varient en fonction de la phase de vie d’un chien : 8,5 % pour la croissance et la reproduction et 5,5 % pour l’entretien des adultes. Swanson considère que les aliments “pauvres en matières grasses” contiennent entre 8% et 12% de matières grasses sur une base de matière sèche. Les aliments pauvres en matières grasses que nous recommandons contiennent un maximum de 12% de matières grasses et comprennent des extras santé tels que des probiotiques et des graines de lin. Notre guide sur le meilleur aliment pour chiens pour la perte de poids propose également d’autres excellentes options.

Swanson dit que les fibres dans les aliments pour chiens peuvent faciliter les selles, améliorer le métabolisme du glucose et rendre les selles plus fermes. Elles favorisent également une sensation de satiété sans trop manger, aidant les chiens à perdre du poids et à maintenir cette perte de poids.

Les régimes riches en fibres sont les plus bénéfiques pour les chiens constipés, en surpoids ou atteints de diabète. Il est important de ne pas exagérer avec les fibres. Une teneur en fibres supérieure à 10 % peut entraîner des selles molles et des mouvements intestinaux trop fréquents. L’AAFCO n’a pas d’exigence nutritive établie pour les fibres. En général, la teneur en fibres varie de 1 % à 10 %, avec un taux de 6 % à 10 % considéré comme “riche en fibres”. Nos choix contiennent au moins 6 % de fibres.

Lorsque vous choisissez un aliment riche en fibres, recherchez des sources saines de fibres dans la liste des ingrédients. Swanson dit que les sources de fibres les plus courantes comprennent les céréales, les fruits, les pulpes de légumes, la pulpe de betterave et la cellulose. Il est important de passer progressivement les chiens à des aliments riches en fibres pour donner à leur système digestif le temps de s’adapter.

Nos experts recommandent d’utiliser les critères suivants comme guide. Votre vétérinaire peut également vous aider à déterminer l’aliment le plus approprié pour votre chien.

Déclaration d’adéquation nutritionnelle de l’AAFCO : C’est le facteur le plus crucial pour déterminer si un aliment pour chien est sain. Tout aliment que vous donnez à votre chien devrait indiquer sur l’étiquette qu’il répond aux normes nutritionnelles établies par l’AAFCO. Cela signifie que l’aliment est “complet et équilibré” pour l’étape de vie du chien. Vous pouvez en savoir plus sur ces normes et définitions à la fin de cet article.

Analyse garantie : C’est là que vous trouverez les pourcentages des nutriments les plus importants dans l’aliment : protéines, matières grasses, fibres et humidité. Vous pouvez également trouver d’autres nutriments tels que la glucosamine, la chondroïtine et les acides gras oméga dans l’analyse garantie. Il vaut la peine de vérifier si la marque teste régulièrement son produit fini pour s’assurer qu’il répond aux normes, dit Shepherd. Vous pouvez généralement trouver ces informations sur le site web d’une marque. Les aliments de ce guide ont une teneur en protéines modérée à élevée (minimums AAFCO sont de 22,5 % pour les chiots et de 18 % pour les adultes) et une teneur en matières grasses faible à modérée (les minimums AAFCO sont de 8,5 % pour les chiots et de 5,5 % pour les adultes).

Liste des ingrédients : La première chose à rechercher en haut est les sources de protéines animales. Vous les trouverez en première position dans tous les aliments présentés dans ce guide. La viande entière est idéale mais elle a tendance à être assez lourde en raison de sa teneur en eau. Avec les aliments secs, cette eau est éliminée, il se peut donc que la teneur en viande ne soit pas aussi élevée qu’il n’y paraît. Il n’est pas nécessaire de rejeter les farines de viande, qui sont généralement fabriquées à partir de parties d’animaux que les humains ne mangent pas. Elles peuvent être d’excellentes sources de protéines si elles sont de haute qualité et peuvent même contenir plus de protéines que la viande entière. Les sous-produits de viande ne doivent pas non plus être un motif de refus. Ils sont transformés pour éliminer les agents pathogènes nocifs et, selon l’AAFCO, ils sont sûrs et nutritifs.

Extras sains : Certains aliments contiennent des ingrédients supplémentaires destinés à soutenir une peau, un pelage et des articulations en bonne santé, explique Swanson. Parmi ceux-ci, on trouve les acides gras oméga-3 à chaîne longue (EPA et DHA, généralement issus d’huiles ou de farines marines), la glucosamine, la chondroïtine, les moules vertes et les vitamines supplémentaires (vitamine A, biotine) et les minéraux (zinc, cuivre). Les probiotiques, les prébiotiques et la levure peuvent également bénéficier du tractus gastro-intestinal immature d’un chiot, et les probiotiques peuvent aider à renforcer l’immunité globale chez les chiens âgés. 

Contenu calorique : Les chiens peuvent commencer à prendre du poids s’ils consomment trop de calories. Cela peut causer des problèmes de santé, il est donc important de regarder le contenu calorique indiqué en kilocalories (kcal) sur l’étiquette nutritionnelle. Si votre chien n’est pas très actif, il aura besoin de moins de calories, et s’il est très actif, il aura besoin de repas plus riches en calories. Il est important d’aider votre chien à se sentir satisfait de sa nourriture, et le volume peut aider. Idéalement, vous voulez que votre chien mange le plus grand volume possible de nourriture tout en restant dans sa plage calorique quotidienne idéale. Consultez ce calculateur de calories de l’Alliance pour la nutrition des animaux de compagnie pour déterminer combien de calories votre chien a besoin. Les aliments qui équilibrent cela ont obtenu de meilleurs résultats dans notre processus de sélection. Comme toujours, votre vétérinaire peut vous aider à déterminer si vous donnez à votre chien la bonne quantité de calories. 

Essais d’alimentation: Si un aliment a été soumis à des essais d’alimentation en plus de l’analyse en laboratoire des ingrédients de l’aliment, c’est un gros avantage. “Les essais d’alimentation sont coûteux à réaliser, et les aliments corroborés par des essais d’alimentation sont fabriqués par des entreprises qui investissent beaucoup de ressources dans le contrôle de la qualité”, explique Shepherd. Si l’énoncé d’adéquation nutritionnelle sur l’étiquette indique quelque chose du genre : “Des tests d’alimentation animale utilisant les procédures de l’AAFCO corroborent le fait que [produit] offre une nutrition complète et équilibrée pour [stade de vie]”, cela signifie que l’aliment a été prouvé par des essais d’alimentation pour être appétissant, digestible et capable de soutenir les animaux de compagnie sur le long terme.

Formulations expertes: Il est important de considérer qui a décidé de ce qui devrait se trouver dans l’aliment. Shepherd explique que vous voulez rechercher des entreprises avec un nutritionniste de niveau doctorat ayant de l’expérience en nutrition canine dans leur équipe. La marque devrait également employer des scientifiques de l’alimentation qui collaborent avec des experts en nutrition. Pour ce guide, nous avons donné la priorité aux marques qui ont un expert en nutrition dédié dans leur équipe, conformément aux recommandations de WSAVA.

Ingrédients de haut niveau: Malgré les messages marketing, le fait que les ingrédients soient de qualité humaine, biologiques, issus de la pêche sauvage ou issus d’animaux élevés en liberté ne signifie pas nécessairement qu’ils sont plus sains pour votre animal de compagnie. Mais si vous vous souciez du bien-être des animaux que vous et vos animaux de compagnie consommez, ces ingrédients sont un plus. Contrairement aux poissons d’élevage, les poissons sauvages ne sont pas traités avec des antibiotiques ou des médicaments, il se peut donc qu’ils soient également meilleurs pour votre chien. Vous trouverez également des aliments contenant de la viande et des œufs de poules et de dindes élevées en liberté. 

Nous avons interviewé de nombreux vétérinaires et nutritionnistes vétérinaires au cours de nos décennies d’écriture et de rédaction pour des publications sur les animaux de compagnie et vétérinaires. Nous avons également eu l’occasion de nourrir nos chiens avec de nombreuses marques et types d’aliments. 

Pour ce guide, nous avons consulté des vétérinaires et un professeur de nutrition animale pour éclairer nos recommandations. Ils nous ont aidés à comprendre quelles qualités rechercher dans une alimentation canine saine et ce qu’il faut éviter. À partir de là, nous avons utilisé les informations recueillies pour orienter nos sélections. 

Nos experts comprennent le Dr Jamie Richardson, vétérinaire et chef de l’équipe vétérinaire chez Small Door Veterinary ; le Dr Korinn Saker, professeur agrégé de nutrition clinique au College of Veterinary Medicine de la North Carolina State University ; le Dr Megan Shepherd, nutritionniste vétérinaire certifiée et professeur adjoint clinique de nutrition à la Virginia Maryland College of Veterinary Medicine ; et Kelly Swanson, professeur de sciences animales et nutritionnelles au College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences de l’University of Illinois à Urbana-Champaign. 

Il est important de noter que nos experts n’ont pas recommandé l’un des produits de ce guide. Si l’on y réfléchit, cela a du sens, car la plupart des vétérinaires conviennent que la meilleure alimentation pour chaque animal variera en fonction de différents facteurs. 

Les aliments de ce guide sont complets et équilibrés selon les normes de l’AAFCO, contiennent des ingrédients de haute qualité et ont des niveaux appropriés de protéines, de matières grasses et de fibres pour leurs catégories respectives. 

Lors de la prise de décisions, nous nous sommes également référés aux ressources éducatives de l’AAFCO et aux directives mondiales en matière de nutrition publiées par le WSAVA.

Quelle est la meilleure alimentation pour chien la plus saine ? 

Il n’y a pas une seule alimentation pour chien la plus saine. En général, les aliments sains répondent aux exigences nutritionnelles complètes et équilibrées de l’AAFCO et ne contiennent que des ingrédients de haute qualité. Cependant, aucun aliment pour chien individuel ne peut être considéré comme le plus sain. 

Quel est le meilleur aliment recommandé par les vétérinaires pour les chiens ?

Étant donné la grande variété d’aliments pour chiens et les différents besoins de santé auxquels ils répondent, il n’y a pas un seul meilleur aliment pour chien que les vétérinaires recommandent. Un vétérinaire prendra en compte de nombreux facteurs, tels que l’état de santé général d’un chien, son stade de vie et son mode de vie, pour déterminer quel aliment pour chien convient le mieux à un chien individuel. 

Quel est le meilleur aliment que je peux donner à mon chien ?

Chaque chien est différent, il n’y a donc pas d’aliment pour chien universellement meilleur. Shepherd donne quelques indications permettant de savoir si votre chien consomme une alimentation qui lui convient : 1) maintien d’un poids santé (indice de condition corporelle de 4 ou 5 sur 9, score de condition musculaire normal) ; 2) selles normales (faciles à ramasser et pas trop fermes) ; 3) pas de vomissements entre les repas ; 4) une peau et un pelage sains (pas de peau sèche et squameuse) ; et 5) une croissance appropriée s’il s’agit d’un chiot. Le meilleur aliment pour votre chien sera également celui qu’il apprécie de manger, ce qui peut nécessiter quelques essais et erreurs. 

Qu’est-ce que la nourriture pour chiens de qualité humaine ?

Si un aliment pour chien est dit “de qualité humaine”, cela signifie que la nourriture finie est transformée, manipulée, stockée et transportée selon les pratiques de fabrication des aliments pour humains. Ce processus doit être méticuleusement documenté et l’étiquette doit clairement mentionner que la nourriture est destinée aux chiens. Dans ses années d’expérience, Swanson a testé quelques aliments pour animaux de qualité humaine dans son laboratoire. “Bien que je n’aie pas de préférence particulière pour un type ou une marque de régime, je peux dire que les aliments de qualité humaine avec lesquels j’ai eu de l’expérience sont très appétissants, très digestibles et donnent un faible volume de selles qui facilite le nettoyage”, dit-il.

Les chiens ont-ils besoin d’une alimentation sans céréales ?

Non. Malgré ce que la publicité des aliments pour animaux laisse entendre, selon laquelle les aliments sans céréales sont meilleurs pour les chiens que les aliments contenant des céréales, aucune preuve scientifique ne soutient cette affirmation. “Les animaux ont besoin de nutriments, pas d’ingrédients”, dit Swanson. Les inquiétudes concernant les aliments pour chiens sans céréales ont commencé en 2018, lorsque plusieurs cardiologues vétérinaires ont remarqué des nombres anormalement élevés de cardiomyopathie dilatée non génétique (DCM) chez les chiens. À partir de novembre 2022, environ 1 400 cas de DCM chez les chiens ont été signalés à la FDA, contre plusieurs centaines de cas depuis 2018. Dans sa dernière mise à jour, la FDA précise que cette augmentation des cas signalés ne constitue pas un lien définitif entre les chiens sans céréales et la DCM chez les chiens. L’enquête est en cours.

Les sous-produits de viande sont-ils mauvais ?

Pas nécessairement. L’AAFCO définit les sous-produits comme des “produits secondaires produits en plus du produit principal”. La publicité des aliments pour animaux présente souvent les sous-produits comme indésirables et peu appétissants, mais des sous-produits correctement transformés sont sûrs et nutritifs. Par exemple, le foie est un sous-produit riche en vitamines et minéraux bénéfiques pour les animaux. Avant que les sous-produits de viande puissent être utilisés dans les aliments pour animaux secs ou en conserve, ils doivent subir un traitement thermique et subir un traitement supplémentaire pour éliminer toutes les bactéries pathogènes. Parfois, les installations de fabrication d’aliments pour animaux transforment les sous-produits, ce qui signifie que les sous-produits sont cuits pour tuer les bactéries pathogènes. Sur l’étiquette d’un aliment pour chien, vous verrez un sous-produit de viande indiqué comme “sous-produit” ou “farine”. Cela indique que l’ingrédient de viande a subi un traitement supplémentaire et est sans danger pour votre chien.

À quelle fréquence dois-je nourrir mon chien ?

Plusieurs facteurs déterminent la fréquence à laquelle vous devriez nourrir votre chien, tels que son stade de vie, son état de santé et l’appétence de la nourriture. Votre vétérinaire peut vous fournir des recommandations pour votre chien afin de garantir une nutrition adéquate et une consommation calorique appropriée. “La chose la plus importante est de nourrir un régime complet et équilibré et de fournir des quantités contrôlées de nourriture”, dit Swanson. “Surveillez le poids corporel et la condition corporelle de votre chien au fil du temps et ajustez les quantités d’alimentation de manière à maintenir un poids corporel sain”. Comme les chiens ne sont pas connus pour leur contrôle des portions, ne laissez pas la nourriture à disposition toute la journée. Les friandises ne doivent pas représenter plus de 10% de l’apport calorique quotidien d’un chien. Votre vétérinaire peut vous aider à déterminer combien de calories de “friandises” votre chien peut avoir chaque jour.

Nous avons beaucoup parlé des normes de l’AAFCO, vous vous demandez peut-être ce qu’elles sont exactement.

L’Association of American Feed Control Officials est une société privée à but non lucratif qui établit des profils nutritionnels et définit les ingrédients pour l’alimentation animale et les aliments pour animaux de compagnie. Il est important de noter que l’AAFCO n’approuve pas des aliments spécifiques et n’est pas un organisme réglementaire. Cela signifie que l’AAFCO ne vérifie pas les ingrédients ni les normes nutritionnelles des aliments pour animaux. Ce sont plutôt les entreprises de produits alimentaires pour animaux qui sont responsables de veiller à ce que leurs produits respectent les normes de l’AAFCO.

La Food and Drug Administration des États-Unis, membre votant de l’AAFCO, réglemente les étiquettes des aliments pour animaux au niveau fédéral. “Mais la surveillance est limitée par rapport à la multitude de produits sur le marché”, dit Shepherd. “Il est donc important de vous assurer d’acheter de la nourriture auprès d’une entreprise responsable”. Les États réglementent également les aliments pour animaux, et la plupart ont adopté les normes de l’AAFCO.

Si un aliment répond aux normes nutritionnelles de l’AAFCO, vous trouverez une mention sur l’étiquette indiquant que l’aliment est complet et équilibré pour le stade de vie du chien selon le profil nutritionnel de l

Si une étiquette alimentaire ne mentionne pas qu’elle est complète et équilibrée selon les normes de l’AAFCO, vous considérez qu’il s’agit uniquement d’un complément alimentaire. Cela signifie que l’aliment n’a pas le profil nutritionnel approprié pour être utilisé comme seule nourriture pour votre chien.

Il existe deux façons pour les marques de répondre aux normes de l’AAFCO :

1. Analyse garantie : L’analyse en laboratoire détermine le profil nutritionnel de l’aliment. Si vous n’êtes pas sûr que l’aliment ait été analysé ou qu’il réponde aux normes nutritionnelles de l’AAFCO, vous pouvez contacter l’entreprise pour confirmer.

2. Essais d’alimentation : Comme mentionné précédemment, les tests d’alimentation consistent à donner l’aliment à des animaux dans des conditions contrôlées et à surveiller les résultats. Étant donné que les essais d’alimentation sont très coûteux, toutes les entreprises ne peuvent pas les réaliser.

Les chiens ne sont généralement pas difficiles en matière de nourriture, mais cela ne signifie pas qu’ils peuvent manger n’importe quoi en toute sécurité. Shepherd nous a expliqué quels ingrédients toxiques les propriétaires de chiens devraient éviter lorsqu’ils choisissent leur alimentation.

Poudre d’ail

Shepherd recommande d’éviter tout aliment pour chiens contenant de la poudre d’ail. L’ail améliore la saveur des aliments mais peut endommager les globules rouges, entraînant une anémie. Les signes d’anémie chez les chiens incluent la léthargie, les gencives pâles et la faiblesse.

Viande crue

Un régime alimentaire cru se compose de viande crue, d’os, de fruits, de légumes, d’œufs crus et de yaourt ou d’un autre produit laitier. La viande crue peut contenir des bactéries pathogènes, telles que E. coli et Listeria monocytogenes, et des gènes favorisant la résistance aux antibiotiques. Les CDC et la FDA déconseillent de donner de la viande crue aux animaux. Shepherd recommande de ne pas donner de produits à base de viande lyophilisée car leur processus de fabrication n’élimine pas les agents pathogènes responsables de maladies. En savoir plus sur les risques de donner une alimentation crue à votre chien.

Allergènes spécifiques

Pour les chiens souffrant d’allergies alimentaires, évitez certains ingrédients pour éviter de déclencher une réaction allergique. Par exemple, si un chien est allergique au poulet, son régime alimentaire ne doit contenir aucune forme de poulet ; un régime contenant une source de protéines animales nouvelle, comme le canard ou le kangourou, serait un bon choix. Un essai d’élimination alimentaire est généralement utilisé pour déterminer les ingrédients à éviter.

Comme les marques d’aliments pour humains, les marques d’aliments pour chiens utilisent le marketing pour rendre leurs produits plus attrayants. Mais pour connaître la vérité sur l’adéquation d’un aliment pour chien, regardez l’étiquette nutritionnelle. Un bon point de départ est ce pratique référence de la WSAVA. Les éléments les plus importants à rechercher sont la mention d’équilibre et de complétude selon l’AAFCO, l’analyse garantie (protéines brutes, matières grasses brutes, fibres brutes et humidité) et le contenu calorique.

Vous pouvez lire la liste des ingrédients, mais ne vous en préoccupez pas trop. “Bien que de nombreux propriétaires d’animaux prennent leur décision principalement en fonction du panneau des ingrédients, ce n’est qu’une considération parmi tant d’autres”, explique Swanson. “Sans connaître la formule exacte et le pourcentage de chaque ingrédient, cela n’est pas trop utile. Ce qui est plus important, c’est que la formule alimentaire soit complète et équilibrée.”

Méfiez-vous des mots-clés marketing tels que “naturel” et “bio”. “Bien que ces termes aient été utilisés pour mettre en avant des ingrédients de meilleure qualité, ils ne garantissent pas une qualité élevée”, explique Swanson. Les ingrédients bruts utilisés par une entreprise et ses processus de fabrication sont les meilleurs moyens de déterminer la qualité. “Comme les autres ingrédients qui n’ont pas ces termes, ils sont très variables en raison des différences de qualité du sol (plantes), de la qualité de l’alimentation (animaux), du stockage des ingrédients, de la manipulation des ingrédients, etc.”, dit-il.

Si la lecture des étiquettes des aliments pour animaux de compagnie s’avère plus confuse qu’utile, consultez votre vétérinaire. Il pourra vous aider à déterminer les besoins spécifiques de votre chien, vous orienter vers la bonne nourriture pour votre animal et vous conseiller sur les quantités à lui donner.

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