« Ce plat de pâtes au four est la version grecque de lasagnes – mais bien meilleure. J’ai appris à faire la recette de mon père et c’est parfait pour les restes ».

« Ce délicieux plat de pâtes au four est la version grecque des lasagnes - mais en encore meilleur. J'ai hérité de la recette de mon père et elle est parfaite pour utiliser les restes. »

• J’ai récemment appris à faire le pastitsio de mon père, un plat de pâtes grec classique. 
• Il est plus crémeux qu’un ziti au four et plus viandeux que votre lasagne classique, et il est super facile à faire.
• Je pense que le pastitsio est bien supérieur à la lasagne et devrait faire partie du répertoire de pâtes de tout le monde.

J’ai déménagé chez mes parents pendant deux mois alors que la plupart des États-Unis étaient en confinement, et mon père est devenu mon sous-chef de facto pendant que je transformais notre cuisine en mon nouveau bureau.

Nous avons préparé une variété de plats délicieux, préparant tout, des tagliatelles de Gordon Ramsay avec bolognese de saucisse aux spaghetti alla carbonara d’un chef étoilé Michelin. Un matin, nous avons même passé des heures à essayer de faire des œufs dans une machine à espresso façon Martha Stewart.

Mais cette histoire ne concerne pas les chefs célèbres. Cette fois, j’ai tourné la caméra, car la personne derrière mon plat de pâtes préféré se trouve être mon père.

Le pastitsio (prononcé pa-stie-chio) est un plat de pâtes au four avec de la viande hachée et une sauce béchamel. Il est plus crémeux qu’un ziti au four et plus viandeux que votre lasagne classique. Mais dans l’ensemble, il est juste extrêmement réconfortant – et presque impossible à manger en une seule portion.

Je mange du pastitsio depuis que je suis tout petit, mais ce n’est qu’en quittant la Californie que j’ai réalisé à quel point le plat grec de mes parents me manquerait. Il y a eu de nombreuses nuits froides à New York où je rêvais d’un bol fumant de soupe avgolemono ou d’une assiette copieuse de pastitsio pendant que mon radiateur grondait dans mon petit appartement de l’East Village.

Donc, après des années à désirer mon plat de pâtes fait maison préféré, j’ai finalement demandé à mon père de m’apprendre à faire son fameux pastitsio.

Et, chance pour vous, je l’ai convaincu de partager la recette aussi.

Pour faire un plat de pastitsio pour la famille, vous aurez besoin de :

• 1 paquet de pâtes penne
• 1 livre de boeuf haché
• 1 œuf
• ½ pot de sauce marinara (comme le dit Ina Garten, “celle du commerce convient très bien !”)
• ½ bâton de beurre
• ½ oignon
• Persil

Vous aurez besoin de :

• 2 œufs
• 2 tasses de lait (mon père utilise toujours du lait à 2 %, mais n’importe quel type convient)
• 1 bâton de beurre
• ¼ tasse de farine

Avant de commencer à cuisiner, tout ce que j’avais à faire était de hacher grossièrement l’oignon et le persil.

J’ai badigeonné tout le plat à gratin en verre avec de l’huile d’olive, ce que mon père dit aider à empêcher les pâtes de coller aux bords une fois sorties du four.

Après avoir porté à ébullition une grande casserole d’eau salée, j’ai ajouté la boîte de penne.

Ensuite, j’ai ajouté mes oignons hachés dans une poêle avec un peu d’huile d’olive à feu moyen.

Conformément aux instructions de mon père, j’ai salé la viande hachée, puis j’ai utilisé une spatule en caoutchouc pour l’écraser.

“Laisse-la dorer et mélange tout ensemble”, m’a-t-il dit. “Remue jusqu’à ce qu’elle soit complètement cuite, cela prend environ cinq minutes.”

J’ai tout mélangé jusqu’à ce que l’œuf soit complètement cuit et qu’il se soit mélangé avec la viande hachée.

Mon père dit que cette étape est facultative, mais il assure que cela rend le pastitsio encore plus léger et plus savoureux.

Mon père a dit que vous pouviez également utiliser de la sauce tomate pour cette recette, mais il pense que la sauce marinara est plus facile “et a également meilleur goût”.

“Cela permet une meilleure absorption des saveurs”, m’a dit mon père.

Après quelques minutes, la sauce avait l’air épaisse et onctueuse. Je l’ai retirée du feu et me suis concentrée sur les pâtes.

Mon père recommande d’ajouter de l’eau froide dans la casserole tout en égouttant les pâtes pour arrêter le processus de cuisson. 

La casserole, qui est hors du feu, doit encore être suffisamment chaude pour faire fondre le beurre. 

“Le beurre est toujours bon,” mon père m’a dit malicieusement tout en mélangeant les penne. “Il rend les pâtes meilleures. Tout va avec le beurre.”

Tout d’abord, nous avons recouvert le fond du plat de cuisson d’une couche de penne cuites (en utilisant environ la moitié des pâtes).

Mon père m’a dit qu’en Grèce, le pastitsio est traditionnellement fait avec des bucatini. Mais une fois qu’il a commencé à le faire aux États-Unis, il a préféré utiliser des penne. 

“Les penne rentrent facilement dans la poêle,” a-t-il dit. “Je trouve que cela fonctionne mieux.” 

Nous avons utilisé toute la poêle de viande hachée pour la deuxième couche du pastitsio.

Mon père fait toujours la sauce béchamel juste avant de mettre le pastitsio au four, ce qui, selon lui, facilite grandement son étalage sur les penne.

Je les ai légèrement battus à la fourchette et les ai mis de côté, selon les instructions de mon père.

Mon père ne mentait pas quand il a dit que cette recette contient beaucoup de beurre.

Mon père a dit qu’il était important d’ajouter lentement les deux tasses de lait tout en mélangeant simultanément la sauce à feu moyen-élevé.

La clé est d’ajouter lentement les œufs battus une fois que la sauce commence à épaissir. 

“Il faut juste le sentir,” m’a-t-il dit sagement.

Et assurez-vous de continuer à remuer, sinon la sauce collera au fond de la poêle.

Dès que vous voyez ces premières bulles, retirez-la du feu, m’a-t-il dit. 

Cela devrait prendre, au maximum, environ cinq minutes au total.

Il était temps de passer à la cuisson.

En général, le pastitsio prend une heure au total à réaliser. Et un seul plat peut facilement nourrir jusqu’à huit personnes.

J’ai dégusté tellement d’assiettes de pastitsio que je ne les compte plus, et cela ne m’a jamais déçu. La garniture à la viande est si savoureuse et réconfortante avec les penne, tandis que la sauce béchamel est légère et crémeuse. De plus, elle crée un bon contraste avec la texture des pâtes sur le dessus, qui sont bien croustillantes.

Et, comme avec tous les plats grecs, le pastitsio est encore meilleur si vous ajoutez du fromage feta.

Le pastitsio est super facile à réaliser, cela ne prend qu’une heure en tout dans la cuisine, et c’est parfait pour une soirée entre amis ou comme plat qui vous donnera de nombreux restes. Et c’est une tâche moins exigeante que la plupart des recettes de lasagnes.

De plus, manger du pastitsio est comme recevoir une étreinte chaleureuse. C’est crémeux et savoureux sans être trop lourd – je l’ai apprécié autant les jours de pluie que pendant les étés californiens. Et ça se marie très bien avec un verre de vin rouge (ou une bouteille de Prosecco coquine).

Peu importe le temps, le jour ou l’occasion, le pastitsio est depuis longtemps un favori de la famille. Ma grand-mère – qui, comme moi, n’était pas la plus douée naturellement en cuisine – en préparait souvent à mon père quand il était enfant.

Nous ne saurons probablement jamais si les compétences culinaires (ou leur absence) se transmettent de génération en génération. Mais heureusement, de bonnes recettes peuvent aussi être héritées.

Maintenant, je vous transmets celle-ci.

Vous voulez en apprendre davantage sur les recettes grecques ? Vous devriez essayer le plat de pâtes grec rapide préféré de mon père et ses pommes de terre rôties grecques.

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