J’étais dans ‘The Love Connection’, l’une des premières émissions de rencontres réelles. Mon rendez-vous était un flop, mais il m’a présenté à ma meilleure amie.
J'étais dans 'The Love Connection', l'une des premières émissions de rencontres réelles. Mon rendez-vous était un fiasco, mais grâce à lui j'ai rencontré ma meilleure amie.
Courtoisie de Shirronda Sweet-Tafari
- Quand j’ai déménagé à Los Angeles en 1993, j’étais sur “Love Connection”, l’une des premières émissions de rencontres.
- Mon rendez-vous et moi n’avons pas fait de connexion amoureuse, mais il m’a présenté à une de ses amies.
- Elle est finalement devenue ma meilleure amie, et nous sommes toujours amies à ce jour.
Quand j’ai déménagé à Los Angeles en 1993, mon objectif principal – mis à part aller à l’université – était de m’asseoir sur le canapé de “Love Connection”, l’une des premières émissions de rencontres en réalité,
Je la regardais tout le temps quand j’habitais chez moi, dans le New Jersey. Les candidats devaient choisir parmi trois rendez-vous potentiels, et bien que les rendez-vous n’étaient pas filmés, si votre rendez-vous se passait bien, on vous invitait à vous asseoir sur le canapé et à raconter votre soirée avec l’animateur, Chuck Woolery.
Je me suis présentée à l’audition de l’émission et j’étais aux anges quand j’ai reçu l’appel me disant que j’étais retenue. Au mieux, je pensais rencontrer quelqu’un et passer un bon moment (et peut-être être à la télévision !). Je ne pensais pas que cette rencontre allait changer ma vie, mais c’est exactement ce qui s’est passé. Grâce à cette expérience, j’ai rencontré quelqu’un d’incroyable – mais ce n’était pas mon rendez-vous, et je n’ai pas rencontré de nouveau partenaire romantique. Voici ce qui s’est passé.
Le rendez-vous lui-même était moyen
Comme pour toute émission de rencontres en réalité, il y avait des épisodes où certains candidats vivaient des rendez-vous cauchemardesques. J’avais de grands espoirs que mon rendez-vous se passe bien, même s’il y avait des signes avant-coureurs indiquant que cela n’irait pas très loin.
Avant notre rendez-vous, nous avons eu une conversation téléphonique hors caméra pour coordonner les choses, et cela semblait un peu forcé. Il était aussi difficile à joindre ; c’était avant que tout le monde ait un téléphone portable. Les lignes fixes étaient la solution.
Pendant mon entretien, j’avais dit que je m’intéressais à un type comme David Justice, qui était un joueur de baseball pour les Atlanta Braves à l’époque. Quand nous nous sommes rencontrés, il ressemblait comme deux gouttes d’eau au chanteur de gospel BeBe Winans. Pour notre rendez-vous, nous devions aller faire une balade à cheval dans le parc Griffith, puis dîner.
Il était nouveau en ville et n’avait pas encore de travail ou de logement ; il n’avait pas non plus de voiture et en avait emprunté une, donc il était en retard pour venir me chercher. Très en retard. Nous sommes arrivés au parc presque deux heures après l’heure prévue, et il s’est perdu en route. Nous avons tourné en voiture pendant ce qui semblait une éternité et n’avons jamais trouvé les écuries, donc direction le restaurant.
À ce moment-là, j’étais plutôt déçue de la tournure des événements. Nous ne semblions pas avoir grand-chose à nous dire, et se perdre n’avait fait qu’aggraver les choses. Au téléphone, il avait mentionné une jeune femme du New Jersey qu’il avait rencontrée depuis son arrivée à Los Angeles, et il en a reparlé pendant notre rendez-vous.
Peut-être était-ce une façon d’essayer de trouver un point commun avec moi, ou bien il essayait de parler par-dessus le bruit assourdissant de mon estomac qui gargouillait de faim (ou les deux ?), mais il ne cessait de dire qu’il pensait que nous devrions nous rencontrer parce qu’il était sûr que nous nous entendrions bien. Honnêtement, je trouvais ça étrange qu’il essaie sans cesse de me présenter cette personne, surtout parce qu’il ne me connaissait pas encore bien. Le fait que nous venions du même État ne signifiait pas forcément que nous nous entendrions bien. À contre-cœur, j’ai pris son numéro.
Pendant le trajet de retour après notre rendez-vous, nous nous sommes promis de ne pas nous critiquer mutuellement auprès des producteurs. Honnêtement, il ne m’avait pas donné de raison de le faire – c’était un mec sympa, il n’était tout simplement pas celui qu’il me fallait. Dans l’émission, seul le “choisir” s’asseyait sur le canapé avec Chuck en tant qu’invité – et je voulais être sur ce canapé. (Mes ambitions dans la vie étaient modestes à l’époque.) Si vous disiez que vous aviez passé un bon rendez-vous, la personne était dans les coulisses et apparaissait dans un petit carré, donnant son avis sur le rendez-vous.
Nous avons fait un rapport aux producteurs et leur avons dit que nous avions passé un bon moment, alors j’ai été invité à m’asseoir sur le canapé avec Chuck ; je me souviens qu’il n’était pas très impressionné que mon rendez-vous n’ait pas de travail et qu’il vive à la dure. Mais nous avons quand même été récompensés par une allocation de 80 $ pour un deuxième rendez-vous, que je crois qu’ils lui ont donnée directement. Je ne l’ai jamais revu. À la place, j’ai appelé son amie environ une semaine plus tard ; je ne voulais pas être impoli, et je savais qu’il l’avait également vantée à elle.
Ce n’était pas un coup de foudre, mais une connexion meilleure amie
Je déteste presque admettre qu’il avait raison, mais nous avons tout de suite accroché ! Il s’est avéré que nous avions en réalité fréquenté le même collège au même moment, mais nous ne nous étions jamais rencontrés, et nous étions arrivés à Los Angeles à quelques mois d’intervalle. Après notre premier appel, nous avons passé du temps ensemble et sommes allés faire du shopping au Melrose Trading Post, qui est comme une grande brocante sur le parking du lycée Melrose. Quelques semaines plus tard, je l’ai invitée à assister à un dîner de Thanksgiving chez ma tante avec moi. Nous avons eu des conversations téléphoniques marathon, nous plaignant ou célébrant quel que soit le gars que nous voyions à l’époque. Nous sommes devenues meilleures amies ; elle était ma nouvelle complice.
Après le tremblement de terre de Northridge en 1994, même pas un an après notre rencontre, elle est retournée dans le New Jersey. Nous nous appelions mutuellement depuis nos emplois respectifs et parlions toute la journée. Nous avons probablement fait tourner Ma Bell avec nos appels longue distance. Comment nous n’avons jamais eu de problèmes au travail pour ce qui aurait sûrement dû être des factures de téléphone exorbitantes, je ne sais pas, mais je remercie nos services comptables pour cette négligence !
Notre relation est passée du domaine personnel au domaine professionnel, ce qui a été amusant. Nous nous sommes liées grâce à nos béguins de célébrité et avons écrit un livre ensemble sur comment rencontrer votre célébrité préférée, intitulé “Le guide de survie du fan : 50 façons de rencontrer votre célébrité préférée.” Le livre est devenu une sélection du club de lecture de Teen People. Nous sommes toutes deux de ferventes lectrices et grandes fans de Judy Blume, et nous avons pu la rencontrer lors de sa promotion lors d’un festival du livre.
Lorsque je suis tombée enceinte en 2001 et que je suis retournée dans le New Jersey, nous avons acheté un duplex ensemble. J’ai vécu dans l’unité supérieure et elle a vécu en bas. C’était comme une sitcom ; nous étions deux mères célibataires qui se frayaient un chemin dans le monde. Nous partagions des dîners le dimanche, et nos enfants (elle a eu son premier enfant en 1996) couraient – ou marchaient à quatre pattes – dans les escaliers entre nos unités.
La vie est faite de hauts et de bas, mais de bonnes choses reviennent toujours
Comme pour de nombreuses amitiés, la nôtre a connu des hauts et des bas pendant que nous élevions nos enfants (elle a eu un deuxième enfant en 2009), progressions dans nos carrières et vivions notre vie. Après quelques années de vie commune, je suis retournée à Los Angeles. Nous avons vendu notre appartement. Elle s’est mariée. Nos vies ont cessé de se croiser autant qu’avant. Mais la vie a une drôle de manière de s’arranger, et parfois, les choses qui nous sont les plus chères reviennent en pleine circonférence. Elle est finalement retournée à Los Angeles – cette fois, avec sa famille. Par le destin, elle habite maintenant à quelques pâtés de maisons de chez moi.
Ce novembre, cela fera 30 ans depuis notre première rencontre. Nous pouvons toujours parler pendant des heures, mais les sujets qui nous tiennent à cœur ont changé. Cette fois-ci, il s’agit de nos enfants adultes et des symptômes de la ménopause (dont ma fille de 21 ans dit que je parle beaucoup trop). Je n’ai pas parlé à mon rendez-vous depuis des décennies, mais il a pris contact avec elle sur Facebook il y a quelques années. Il est marié et a des enfants, et je le considère comme le meilleur complice de meilleure amie que j’aie jamais eu.
