Mon père centenaire a vécu jusqu’à l’âge de 101 ans. Voici ses conseils de mode de vie que je suis également pour vivre une longue vie.
Magnifiquement centenaire Les précieux conseils de mon père pour une vie longue et épanouissante
Crédit photo : Louisa Rogers
- Mon père centenaire a vécu une vie très saine mais est récemment décédé à l’âge de 101 ans.
- Ses pratiques reflétaient les principes des Zones Bleues : manger avec modération, faire de l’exercice et réduire le stress.
- J’espère vivre aussi longtemps que lui, donc j’ai intégré ces habitudes dans ma vie pour être en bonne santé.
Pendant toute la période où je l’ai connu, mon père, qui est décédé il y a un an à l’âge de 101 ans, a mené une vie très saine et active. Il courait tous les matins jusqu’à l’âge de 70 ans, maintenait son niveau de stress au minimum et entretenait des liens étroits avec sa famille et ses amis – trois des principes décrits par Dan Buettner dans son livre “Les Zones Bleues : Leçons pour vivre plus longtemps d’après les personnes qui ont vécu le plus longtemps”.
Crédit photo : Louisa Rogers
Comme j’espère également vivre jusqu’à cent ans, je suis son exemple. J’ai intégré bon nombre des pratiques que je l’ai vu adopter, ainsi que quelques autres, dans ma vie.
Manger et boire avec modération
“Petit-déjeuner comme un roi, déjeuner comme un prince et dîner comme un mendiant”, disait toujours papa. Il prenait toujours son repas le plus léger en début de soirée. Aux heures des repas, il suivait une autre règle des habitants des Zones Bleues : arrêter de manger quand vous êtes rassasié à 80%.
Alors que j’ai eu tendance à trop manger par le passé, j’ai appris à manger sainement et avec modération la plupart du temps – je mange un régime à 90% à base de plantes avec parfois du poisson, et je me permets occasionnellement des aliments malsains. J’ai tendance à prendre mon repas principal le soir, mais il s’agit généralement d’un plat unique.
Quant à l’alcool, de nombreux centenaires apprécient un verre de vin, mais sans en abuser. Mon père, cependant, était un gros buveur jusqu’aux cinq dernières années de sa vie, lorsque, après une grave opération de cathétérisme, son médecin lui a ordonné d’arrêter de boire. Je prends deux verres de vin le soir et je le considère comme mon petit plaisir coupable.
Faire de l’exercice régulièrement
Mon père était un randonneur, un voyageur sac à dos et un coureur, dès ses années à l’université. À 70 ans, il est passé de la course en plein air à l’utilisation d’un vélo d’exercice et d’un tapis roulant.
J’ai commencé à courir pendant mes études universitaires avec mon père et j’ai lentement développé mon amour pour tout type d’exercice ; je me considère comme une “amoureuse du fitness à l’âge adulte”. Être physiquement actif, en particulier en plein air, me procure un grand plaisir, que je fasse de longues marches dans différentes parties du monde (mon mari, Barry, et moi avons marché les 540 miles du Camino de Santiago), que je fasse du vélo ou du paddleboard.
Je trouve également des moyens d’incorporer l’activité physique dans ma routine quotidienne, comme beaucoup de centenaires, qui ne font souvent pas d’exercice au sens moderne du terme, mais intègrent le mouvement dans leur vie quotidienne. Et contrairement à mon père, qui vivait en banlieue, je vis dans des communautés où l’on peut se déplacer à pied – je passe mon temps entre le Mexique et la Californie – donc je conduis rarement et je peux facilement marcher beaucoup chaque jour.
Réduire le stress
Alors que mon père a connu beaucoup de pertes dans sa vie – il a survécu non seulement à ma mère et à mes deux autres épouses, mais aussi à deux de ses cinq enfants – il était très résistant. Il continuait à se marier, ce qui n’était pas toujours facile pour moi, mais maintenant je réalise que cela l’aidait à éviter la solitude, qui selon un avertissement du chirurgien général, est aussi meurtrière que le tabagisme.
Quant à moi, il y a quelques années, j’ai dit à un ami : “Je ne stresse pas pendant Noël.” Petit à petit, cette attitude s’est étendue au reste de ma vie. Ce n’est pas toujours aussi simple, bien sûr. Naturellement, je vis parfois des événements stressants, mais j’ai appris à les atténuer en marchant ou en faisant d’autres exercices, en parlant à un ami, en écrivant dans un journal et en méditant.
Avoir un sens de la vie
Les centenaires savent pourquoi ils veulent se lever le matin. Je n’ai jamais demandé à mon père quel était son but, mais il était très engagé dans la vie. Après les attentats du 11 septembre, par exemple, il a rejoint un groupe interconfessionnel composé de chrétiens, de juifs et de musulmans, et est ensuite allé au Moyen-Orient dans le cadre d’une délégation pour la paix. À 80 ans, il s’est porté volontaire pour construire des maisons au Honduras.
J’aime rencontrer des gens, apprendre et être créatif. J’écris, je cuisine et je peins. Pendant les périodes de l’année où nous vivons au Mexique, je parle aussi espagnol et je passe beaucoup de temps à faire du bénévolat.
Maintenir des liens forts avec sa famille et ses amis
Mon père vivait en Pennsylvanie. Bien que aucun de ses enfants ne vivait dans le même État, nous nous rendions souvent visite et étions en contact fréquent par téléphone.
Pendant 30 ans, il rencontrait un groupe d’amis chaque mois, et ils partageaient tous sur leur vie et réfléchissaient aux problèmes actuels ou à un livre qu’ils avaient lu.
Je ne vis pas près de ma famille, moi non plus, mais je suis en contact régulier avec eux. Et bien que j’aie des amis dans les deux communautés où nous vivons, je recherche également régulièrement de nouveaux correspondants car j’ai constaté que des liens étroits peuvent prendre fin de manière inattendue en raison de déménagements, de divergences irréconciliables ou de décès.
Nourrir un sens de la spiritualité
Contrairement à la plupart des centenaires, mon père n’avait pas une foi solide. Je ne suis pas une croyante traditionnelle non plus, mais j’agis comme si je l’étais. Appelez cela l’effet placebo. J’écris des notes à Dieu et je demande de l’aide quand je suis en difficulté, et d’une manière ou d’une autre, ça marche.
Il n’y a aucune garantie, bien sûr. Beaucoup de personnes en bonne santé meurent jeunes. Pourtant, il n’y a aucun mal à améliorer mes chances, d’autant plus que j’aime déjà ces activités et qu’elles ajoutent à ma qualité de vie. Qu’ai-je à perdre ?
