Le carnaval a poursuivi sa croisière malgré le « risque significatif » d’une épidémie de coronavirus, a tranché le juge.
Le carnaval a bravé le « risque significatif » d'une épidémie de coronavirus, a tranché le juge, et poursuit sa croisière.
Rick Rycroft/AP
- Un opérateur de croisière a omis d’annuler un voyage qui a entraîné une épidémie de COVID-19 et a causé la mort de 28 passagers.
- Un juge a déclaré que l’opérateur avait été négligent dans son devoir de diligence envers les passagers.
- Le navire a quitté Sydney, en Australie, pour une croisière de 13 jours en Nouvelle-Zélande le 8 mars 2020.
CANBERRA, Australie (AP) – Un opérateur de croisière qui n’a pas annulé un voyage au départ de Sydney qui a entraîné une importante épidémie de COVID-19 a été reconnu coupable de négligence dans son devoir de diligence envers les passagers lors d’un procès collectif en Australie mercredi.
Le paquebot Ruby Princess a quitté Sydney le 8 mars 2020 avec 2 671 passagers à bord pour une croisière de 13 jours en Nouvelle-Zélande, mais il est revenu en 11 jours car les frontières de l’Australie se fermaient. Le COVID-19 s’est propagé à 663 passagers et a causé 28 décès.
La passagère Susan Karpik était la plaignante principale dans l’affaire contre l’opérateur de croisière Carnival et sa filiale Princess Cruises, propriétaire du navire.
Le juge de la Cour fédérale Angus Stewart a conclu que Carnival avait été négligent au sens de la loi australienne sur la consommation en permettant la croisière au début de la pandémie. Il a déclaré que Carnival avait le devoir de prendre des précautions raisonnables pour sa santé et sa sécurité en ce qui concerne le COVID-19.
“J’ai constaté qu’avant l’embarquement des passagers sur le Ruby Princess pour la croisière en question, les défendeurs savaient ou auraient dû savoir le risque accru d’infection par le coronavirus sur le navire et ses conséquences potentiellement mortelles et que leurs procédures de dépistage des passagers et des membres d’équipage du virus étaient peu susceptibles de filtrer tous les individus infectieux”, a déclaré Stewart.
Carnival avait déjà connu des épidémies lors de ses croisières le mois précédent à bord du Grand Princess au large de la Californie et du Diamond Princess au large du Japon, a ajouté le juge.
Carnival n’a pas expliqué pourquoi il offrait l’annulation gratuite pour toutes les croisières dans le monde à partir du 9 mars – lendemain du départ du Ruby Princess – et a suspendu toutes les croisières le 13 mars, a-t-il déclaré.
“Selon les informations dont disposaient les défendeurs, poursuivre la croisière comportait un risque important d’épidémie de coronavirus avec des conséquences potentiellement désastreuses, pourtant ils ont poursuivi”, a déclaré Stewart.
Susan Karpik avait poursuivi Carnival pour plus de 360 000 dollars australiens (230 000 dollars).
Toutefois, elle n’a obtenu que le remboursement de ses frais médicaux de 4 423 dollars australiens (2 823 dollars) pour des raisons notamment que le juge n’a pas accepté qu’elle souffrait de COVID long et que Carnival avait remboursé tous les billets des passagers.
Mais elle s’est dite satisfaite du résultat.
“J’ai été très satisfaite de ce verdict. Et j’espère que les autres passagers sont également satisfaits de cette décision”, a-t-elle déclaré aux journalistes à l’extérieur de la cour.
Son avocate, Vicky Antzoulatos, a déclaré que les autres passagers qui ont subi des conséquences plus graves de leur maladie pouvaient s’attendre à des indemnités plus élevées.
Alors que les symptômes de Susan Karpik étaient relativement légers, son mari Henry Karpik a passé deux mois à l’hôpital et a failli mourir de son infection.
“Le mari de Susan a été gravement blessé, nous prévoyons donc qu’il aura une demande d’indemnisation substantielle, et il en sera de même pour plusieurs passagers du navire”, a déclaré Antzoulatos.
Chaque passager devra prouver sa demande à moins que Carnival n’accepte un règlement, a-t-elle ajouté.
“Cela fait longtemps et c’est une victoire très complète pour les passagers du Ruby Princess”, a déclaré Antzoulatos.
Carnival Australia a déclaré dans un communiqué qu’il examinait attentivement le jugement.
“La pandémie a été une période difficile de l’histoire de l’Australie, et nous comprenons combien cela a été déchirant pour les personnes concernées”, a déclaré Carnival.
