J’ai eu des punaises de lit quatre fois. J’ai appris à agir rapidement, à faire confiance au chien détecteur de punaises et à investir dans un protège-matelas.

Ma bataille contre les punaises de lit agir rapidement, avoir confiance en un chien détecteur et investir dans un protège-matelas.

• La panique règne après des signalements d’une infestation de punaises de lit à Paris.
• J’ai vécu à New York pendant 34 ans et j’ai eu la malchance horrible d’avoir des punaises de lit quatre fois.
• Mon conseil issu des tranchées comprend agir rapidement, alerter les voisins et investir dans un équipement de protection.

À l’été 2018, je me suis réveillé au milieu de la nuit pour découvrir un minuscule insecte assis sur mon oreiller, me fixant du regard. J’ai crié, l’ai écrasé avec un mouchoir et l’ai regardé de plus près.

Oui, c’était une punaise de lit.

Ce n’était pas ma première confrontation avec ces parasites suceurs de sang. Au cours des 34 années que j’ai passées à New York, j’ai eu la malchance de faire cette découverte qui vous fait froid dans le dos quatre fois dans trois appartements différents.

La première fois, je refusais de croire que c’était vrai jusqu’à ce que le chien pisteur de punaises de lit s’amuse dans ma chambre. La deuxième fois, j’ai trouvé un insecte derrière mon lit le jour de la Saint-Valentin. La troisième fois, un nouveau colocataire les a amenées avec lui. L’été 2018 était la quatrième fois, et je ne suis pas assez naïf pour penser que ce sera la dernière.

Les punaises elles-mêmes sont principalement inoffensives – elles ne transmettent pas de maladies et leurs piqûres ne causent généralement pas de problèmes de santé graves. Mais une paranoïa unique et aiguë accompagne une expérience avec les punaises de lit. Chaque fois, pendant des jours et des semaines après leur départ, chaque sensation corporelle et chaque petit grain de saleté me plongeaient dans une spirale de conviction qu’elles étaient revenues.

Plus récemment, j’ai recommencé à rêver d’elles après avoir lu l’apparente infestation de Paris. 

En plein Fashion Week dans la capitale française, des signalements ont été faits dans les cinémas, les trains et même l’aéroport Charles-de-Gaulle. Des vidéos semblaient montrer de petits insectes bruns dans les transports en commun, et des interviews dans la rue reflétaient une hystérie grandissante. “J’ai fait très attention en montant dans le train aujourd’hui, pour voir s’il y avait des insectes sur mon siège”, a déclaré un voyageur.  

Les autorités françaises n’ont pas fait grand-chose pour calmer la peur, et des signalements ont été faits dans d’autres villes françaises. “Personne n’est à l’abri”, a tweeté Emmanuel Grégoire, l’adjoint au maire de Paris, de manière inquiétante à la fin de septembre.

Maintenant, les habitants du Royaume-Uni et des États-Unis se demandent s’ils seront les prochains. C’est compréhensible : les punaises de lit sont insupportables – à plus d’un titre – et l’idée qu’elles traversent l’Atlantique dans des milliers de bagages Away peut vous donner des démangeaisons. Mais laissez-moi vous rassurer : les punaises de lit sont déjà là. Elles sont là depuis longtemps. Et elles vont rester un certain temps.

Voici ce que j’ai appris de mon expérience dans la lutte contre les punaises de lit – et rappelez-vous, ne paniquez pas.

La prévention est essentielle, mais les punaises de lit relèvent surtout de la malchance

La meilleure façon de lutter contre les punaises de lit est de les éviter complètement.

Elles adorent se faufiler dans les meubles et les vêtements d’occasion. La chaleur intense est le meilleur moyen de tuer les punaises et les œufs vivants, donc si vous achetez des vêtements dans une friperie, mettez-les dans le sèche-linge pendant 30 minutes à une heure lorsque vous rentrez chez vous. Si vous trouvez des meubles rembourrés, voire en bois – oui, elles peuvent aussi se loger dans les interstices de ces meubles – dans la rue, je vous suggère de les laisser là, peu importe à quel point ils pourraient être beaux dans votre salon. (Les meubles en métal sont plus sûrs, bien qu’ils ne soient pas immunisés.) N’envisagez même pas d’acheter un matelas d’occasion.

Les punaises de lit sont de fervents voyageurs et peuvent se glisser dans vos bagages dans une chambre d’hôtel ou sur Airbnb. Mais si vous êtes préoccupé par le fait de ramener des punaises de lit de, disons, Paris, il y a quelques choses que vous pouvez faire pour vous protéger.

Lou Sorkin, un expert en punaises de lit et entomologiste qui a travaillé au Musée américain d’histoire naturelle pendant plus de 40 ans, a déclaré à VoiceAngel que vous devriez peut-être garder vos bagages dans la baignoire.

“Il vaut mieux ne pas placer les valises sur les meubles ou sur le lit”, dit-il. “Si des punaises de lit sont présentes dans la chambre, elles peuvent s’emparer de tout ce qui est posé sur le lit. Cela peut aussi se produire sur les petits canapés et les fauteuils rembourrés.”

À votre retour, conseille Sorkin, isolez votre valise et mettez tous vos vêtements dans le sèche-linge pendant une heure.

Cependant, même si vous faites tout correctement, il arrive parfois que les punaises de lit parviennent à pénétrer dans votre domicile. Elles sont tout aussi susceptibles d’infester les nouvelles maisons de luxe que les anciennes résidences et elles apprécient autant les espaces impeccables que les espaces en désordre.

Parfois, vous êtes simplement malchanceux – votre voisin en a, vous en ramenez une dans le train, Dieu décide de vous châtier – et ce n’est la faute de personne.

Surtout, ne tentez en aucun cas de les attendre

Si l’un des scénarios que j’ai décrits ci-dessus se produit, ne vous engagez pas dans une bataille de volonté avec les punaises. Vous perdrez.

Les punaises de lit sont effrayantes, embarrassantes et incroyablement ennuyeuses. Si vous soupçonnez en avoir ou, pire encore, si vous en trouvez une, vous pourriez être tenté d’attendre et de voir si le problème disparaît de lui-même.

Mais comme l’a conseillé Sorkin, “il est beaucoup plus facile de se débarrasser des punaises de lit si on les détecte tôt”.

Si vous trouvez des excréments (ça ressemble à ça !) sur votre matelas, vos draps ou le sommier, si vous trouvez un insecte vivant ou mort, ou si vous avez régulièrement des piqûres, appelez immédiatement un exterminateur pour qu’il fasse une inspection. Les exterminateurs feront une inspection minutieuse pour évaluer l’ampleur de l’infestation. Vous pouvez même faire venir un chien renifleur de punaises de lit pour déterminer exactement où se trouvent les insectes vivants, ce qui donne une expérience un peu plus mignonne.

Un mot sur les piqûres : certaines personnes développent des plaques rouges dès qu’elles s’approchent d’une punaise de lit. D’autres peuvent les avoir pendant des mois sans jamais voir de traces sur leur peau. La première fois que j’ai habité dans un endroit infesté de punaises de lit, c’est ma colocataire qui a appelé l’exterminateur, car elle était couverte de piqûres. Je n’avais aucune trace et je pensais avec arrogance qu’elles étaient seulement dans son lit. J’avais tort et j’ai souffert de mon arrogance.

Si vous habitez dans un immeuble collectif, prévenez vos voisins

Personne ne veut le faire, mais je promets que c’est nécessaire. Les punaises de lit aiment se déplacer d’un appartement à un autre. Si vous avez des punaises de lit, il est possible que vos voisins en aient aussi. Vous avez peut-être même attrapé des punaises de lit d’eux, les salauds. (Je suis sûr que vos voisins sont très gentils.) Et si vos voisins finissent par avoir vos punaises de lit, leurs bestioles pourraient éventuellement revenir dans votre appartement, rendant ainsi inutiles tous vos retournements de matelas et vos vêtements chauffés.

Dans certains endroits, comme New York, les propriétaires sont obligés de faire inspecter les appartements voisins lorsqu’ils ont un cas confirmé. Je n’ai jamais entendu parler d’un propriétaire qui a fait cela; certainement, aucun de mes propriétaires ne l’a fait pour mes voisins. Il est fort probable que ce soit à vous d’alerter vos voisins.

C’est la chose à faire, évidemment, mais ne pas le faire peut vous mordre les fesses (littéralement).

Considérez attentivement vos options de traitement

Les punaises de lit sont stressantes pour de nombreuses raisons, notamment la raison évidente : “des douzaines de petites bestioles qui se nourrissent de moi pendant que je dors”.

Mais le processus de traitement lui-même est une énorme douleur. Certains exterminateurs exigent une préparation minutieuse avant de traiter votre espace, ce qui peut inclure mettre tous vos vêtements dans des sacs et les chauffer, laver et chauffer toute votre literie, éloigner tous vos meubles des murs, passer l’aspirateur, soulever votre matelas de votre lit, démonter votre cadre de lit, et bien plus encore. Cela prend du temps, c’est épuisant et, si vous habitez loin d’une laverie, presque impossible.

C’est également, selon Sorkin, quelque peu inutile et peut-être même préjudiciable. Il a dit à VoiceAngel que les entreprises pourraient ne pas être en mesure de traiter correctement l’infestation s’il y a trop d’activité avant le traitement.

Quand vous mettez tout dans des sacs et déplacez vos affaires, “Vous pouvez déplacer des populations de punaises de lit partout”, a-t-il dit. En effet, lorsque j’ai eu des punaises de lit pour la troisième fois, mes colocataires et moi avons mélangé toutes nos affaires avant même l’arrivée des exterminateurs. L’infestation a fini par se propager dans ma chambre de toute façon et tout mon travail a été inutile.

Sorkin recommande des traitements peu ou pas préparatoires, qui pourraient vous demander de laisser tout dans votre maison tel quel, ou de chauffer et mettre vos draps dans des sacs avant l’arrivée des exterminateurs. Une fois qu’ils arrivent, ils pourront évaluer la situation et traiter de manière plus précise. (Si les punaises ont réussi à se glisser dans tous les tiroirs et les placards, vous devrez peut-être quand même chauffer et mettre dans des sacs tout ce qui se trouve chez vous – c’est d’autant plus important d’être vigilant et de détecter une infestation tôt!) Si je devais faire une préparation et un nettoyage approfondis, que ce soit parce qu’un propriétaire m’a obligé à utiliser un certain exterminateur ou parce que mon infestation était trop extrême, je préférerais envoyer mes affaires via une société de blanchisserie spécialisée dans les punaises de lit.

Différentes entreprises de lutte antiparasitaire utilisent différentes méthodes d’extermination, et celles-ci peuvent varier en fonction de la nature de l’infestation. Certaines personnes disent que le traitement thermique – qui scelle votre domicile et chauffe l’ensemble de la propriété en une fois – est le plus efficace, mais c’est coûteux et cela ne fonctionne que si vous vivez dans une maison individuelle.

D’autres utilisent une combinaison de pesticides, d’aspiration et de cryonite, qui gèle les infestations en surface. Sorkin recommande l’utilisation d’Aprehend, un biopesticide contenant un champignon qui tue les punaises de lit.

Cependant, certains propriétaires opteront pour les options de traitement les moins chères. Dans mon expérience, cela se résumait à quelques gars qui sont venus et ont à peine pulvérisé quoi que ce soit. Cela n’a pas fonctionné et ils ont dû revenir plusieurs fois.

Si vous en avez les moyens, trouver vos propres exterminateurs et mettre 1 500 $ sur une carte de crédit peut valoir le temps et le désespoir émotionnel. (Vous devrez probablement quand même les engager par l’intermédiaire de votre propriétaire, même si c’est vous qui payez.)

Investissez dans les Climb-Ups, un protège-matelas et un Packtite

Les intercepteurs Climb-Up sont de petits récipients que vous collez sous les pieds de votre lit; ils attrapent les insectes qui tombent de votre matelas, donc si vous êtes envahi, vous le saurez assez rapidement.

Un protège-matelas et sommier empêchera les punaises de lit d’infester ces articles. Et un Packtite, ou un dispositif similaire de chauffage contre les punaises de lit, chauffera vos livres, papiers, chaussures, valises et autres articles que vous ne pouvez pas mettre dans un sèche-linge.

Gardez votre calme, peu importe à quel point cela semble impossible

Avoir des punaises de lit est stressant et coûteux. Cela peut vous faire sentir seul et isolé. Cela peut vous faire vous disputer avec les personnes avec qui vous vivez, qu’il s’agisse de colocataires, d’un partenaire ou de toute votre famille. Mais une infestation de punaises de lit n’est qu’une bataille parmi tant d’autres.

Prenez de grandes respirations, ne paniquez pas et ne criez sur personne parce qu’ils ont mis leur oreiller infesté de punaises de lit près du sac en plastique plein de vêtements que vous venez de ramener de la laverie.

Et rappelez-vous: vous pouvez toujours mettre le feu à toutes vos possessions et déménager.

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