Quand je suis allé(e) au Japon, je m’inquiétais que mes tatouages rendraient mon expérience difficile.

Quand je suis allé(e) au Japon, je redoutais que mes tatouages compliquent mon expérience.

• En faisant des recherches pour un voyage au Japon, j’ai appris que les tatouages étaient considérés comme tabous.
• Puisque mon mari et moi avons tous les deux des tatouages, je m’inquiétais que cela rende la navigation dans certaines zones difficile.
• Nous n’avons jamais eu de réactions négatives – je pense que c’est parce que de nombreux étrangers ont des tatouages.

Je voulais me faire tatouer depuis l’âge de 18 ans. J’aimais l’idée de porter l’art sur mon corps où que j’aille et j’étais attirée par les tatouages à thème littéraire.

Comme j’avais tellement d’idées différentes et que j’étais aussi nerveuse à l’idée que ça fasse mal, j’ai passé des années à ajouter des idées de tatouage à un tableau Pinterest et à regarder avec envie ceux des autres.

Dans la trentaine, j’ai beaucoup lu de livres sur les arbres et comment ils se soutiennent mutuellement grâce à leur système racinaire. Inspirée par cela, j’ai contacté un salon de tatouage et j’ai fait mon premier en 2021.

Le moment où il a guéri, j’avais envie d’en avoir un autre. Je n’en ai qu’un seul, un ensemble de trois arbres à différents stades de croissance sur mon biceps gauche. Mon mari en a aussi un sur son avant-bras – une licorne de mer dans le style des dessins d’Audubon.

Mon mari et moi ne nous sommes jamais préoccupés de ce que les gens penseraient de nos tatouages jusqu’à ce que nous commencions à planifier un voyage au Japon. Je pensais que nos tatouages seraient un gros problème, mais ce n’était pas le cas.

Je craignais que les tatouages posent des problèmes à Tokyo

Nous avons découvert au travers de nos recherches que les tatouages pouvaient poser un problème. Au Japon, l’art corporel est considéré comme tabou en raison de ses liens avec la yakuza, alias la mafia japonaise.

Bien que cela commence à changer, certains onsen japonais, ou sources thermales, n’autorisent pas les personnes avec des tatouages à entrer. C’est un moyen d’exclure les yakuza sans les discriminer directement.

Avant d’arriver au Japon, je ne savais pas si nous attirerions beaucoup de regards en public ou dans un onsen.

Notre voyage a commencé à Tokyo, où je pensais que nous aurions le plus de problèmes dans une si grande ville parce qu’avec le temps plus chaud, nous porterions des manches courtes, entourés de personnes. Je ne sais pas si c’est parce que la ville était pleine d’étrangers avec des tatouages bien visibles ou si les Japonais ont accepté que l’art corporel est courant dans d’autres parties du monde, mais personne ne nous a regardés une seconde fois.

Bien que nous n’ayons pas pu aller dans un onsen à Tokyo, j’ai appris qu’il y avait de nombreux onsen qui acceptaient les tatouages. Nous avons également lu que la plupart du temps, si vous couvriez simplement vos tatouages avec des bandages, la plupart des endroits ne poseraient pas de problème.

Après avoir oublié de couvrir nos tatouages, nous avons fait avec ce que nous avions

À la fin de notre voyage, alors que nous étions à Yakushima, une île au sud du Japon, mon mari et moi avons visité un onsen près de l’océan Pacifique. C’était en haut de notre liste de choses à faire. Non seulement c’est unique, mais c’est aussi accessible uniquement à marée basse, et la vue est magnifique. Nous avions hâte de nous asseoir dans une piscine relaxante et chaude tout en sentant la brise fraîche de l’océan, avec les vagues qui roulaient vers nous.

En arrivant, nous avons réalisé que nous avions oublié un bandage ou quelque chose pour couvrir nos tatouages. Heureusement, j’avais une serviette qui sèche rapidement, alors quand nous sommes arrivés au cercle de roches où nous pouvions nous changer, j’ai aidé mon mari à envelopper son bras et j’ai mis un élastique pour le maintenir serré.

Pour mon tatouage, j’avais un camouflage que je pouvais utiliser. L’hôte qui possédait la maison que nous louions habitait juste à côté. Quand il nous a accueillis dans la maison et expliqué comment trouver les onsen, sa femme m’a encouragé à porter une serviette spéciale qui passait par-dessus mes épaules et s’enroulait autour de mon corps pour que je puisse me couvrir en me baignant. J’ai baissé une épaule de la serviette pour couvrir mon bras, ce qui semblait suffisant.

Les locaux ne dévisageaient pas nos tatouages et ne nous prêtaient aucune attention

Quand nous sommes arrivés aux onsen – qui étaient mixtes et composés de quatre ou cinq piscines, toutes à des niveaux de chaleur différents – il y avait pas mal de monde, avec environ trois ou quatre hommes assis dans la plus grande et une femme assise dans une plus petite.

Nous étions un peu nerveux et timides, car la plupart des hommes étaient pratiquement nus, à part de petites serviettes enroulées autour de leur taille qui ne couvraient presque rien.

Une fois dans l’eau, cependant, nous avons arrêté de nous inquiéter et nous avons simplement profité. J’ai eu du mal à couvrir mon tatouage, mais personne ne semblait me regarder. Les gens s’occupaient de leurs affaires et personne ne faisait de contact visuel tout en étant assis dans les piscines.

La position de Yakushima sur les tatouages semblait indiquer une tendance croissante

Plus tard dans la soirée, nous sommes sortis dîner avec notre hôte et nous lui avons demandé si les tatouages étaient tabous à Yakushima. Il a souri et a dit que les gens ne s’en souciaient pas car il n’y avait pas de yakuza dans cette partie du Japon.

Malgré des insomnies sévères pendant une semaine en raison du décalage horaire de 13 heures, je me sens extrêmement privilégiée d’avoir pu voyager au Japon. Du sushi fondant en bouche pour seulement 20 $ à la randonnée à travers des cèdres vieux de 7 000 ans, ce fut vraiment une expérience inoubliable.

Ne pas avoir à m’inquiéter de mes tatouages a rendu tout le voyage meilleur. C’est bon de savoir qu’aujourd’hui, le Japon est facile à naviguer lorsque vous avez des tatouages.

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