J’ai survécu à un accident de hockey bizarre – une coupure à la jugulaire causée par un patin – pendant un match. Je fais face au trouble de stress post-traumatique depuis des décennies.
J'ai survécu à un accident de hockey insolite - une coupure à la jugulaire infligée par un patin - durant un match. Depuis des décennies, je fais face au trouble de stress post-traumatique.
Rick Stewart/Getty Images
- La gorge de Clint Malarchuk a été entaillée lors d’un match de la LNH où il jouait gardien de but.
- Il a rejoué 10 jours plus tard, mais il a dû faire face aux séquelles traumatiques pendant des décennies.
- La semaine dernière, Adam Johnson, un ancien joueur de la LNH, est décédé dans un incident similaire.
Cet essai raconté par Clint Malarchuk, un ancien joueur et entraîneur de la LNH et auteur de “The Crazy Game: How I Survived in the Crease and Beyond”, est basé sur une conversation avec lui. Il a été édité pour des raisons de longueur et de clarté.
Je me souviens encore vivement de mon match de la LNH du 22 mars 1989. Lorsque l’on fait face à la mort, cela s’inscrit dans la mémoire, même plus de 30 ans plus tard.
J’étais le gardien de but des Buffalo Sabres. Nous affrontions les St. Louis Blues lorsque le joueur Steve Tuttle m’a percuté avec ses patins en premier. Je vois toute l’action : Steve fonçant vers moi, la lame de patin s’élevant, puis le sang giclant de mon cou de manière rythmique.
J’ai immédiatement su que j’étais en très mauvaise posture. J’ai demandé à l’équipier d’appeler ma mère et de lui dire que je l’aimais. Je me suis tourné vers un entraîneur et lui ai dit : “Tiens ma main, je suis en train de mourir.” Je n’avais que 27 ans.
Un vétéran de combat a contribué à me sauver la vie, et j’étais de retour à jouer 10 jours plus tard
Ce n’est qu’à l’hôpital, en me réveillant après l’opération, que j’ai réalisé que j’allais survivre. J’ai appris là-bas que quelques éléments avaient contribué à me sauver la vie. L’accident s’était produit à l’autre extrémité de la patinoire, près de notre vestiaire. Si j’avais dû traverser la glace, j’aurais saigné à mort.
Notre préparateur médical était un vétéran du Vietnam et il avait déjà vu ce type de blessures graves sur le champ de bataille. Il était si calme, même devant un stade plein de spectateurs et à la télévision en direct. Il m’a sauvé la vie.
Le patin de Tuttle avait tranché ma veine jugulaire et s’était arrêté à 1 millimètre de mon artère carotide, qui transporte le sang vers le cerveau. J’ai perdu beaucoup de sang, mais grâce à un traitement médical rapide, je suis en vie.
De plus, je suis retourné sur la glace 10 jours plus tard. J’ai été élevé comme un cow-boy. Lorsque vous tombez de cheval, vous remontez tout de suite avant que la peur ne prenne le dessus. Les fans de Buffalo m’ont accueilli comme un véritable héros.
La saison suivante, ma santé mentale et mes performances ont commencé à décliner
Jouer à nouveau au hockey n’était pas seulement une question de mentalité de cow-boy, mais aussi une décision commerciale. Mon contrat arrivait à expiration et je devais me prouver. J’ai bien joué pendant le reste de la saison et les Sabres m’ont resigné.
L’année suivante, j’ai commencé à vraiment souffrir. J’avais des cauchemars intenses et des flash-backs, je ne dormais plus du tout. Les crises de panique faisaient que je ne pouvais pas quitter la maison. C’était l’enfer, mais je n’en ai parlé à personne.
Je suis allé à une fête du Super Bowl avec mon équipe cette année-là. J’ai bu quelques bières mais je suis parti rapidement – une heure tout au plus. Je suis rentré chez moi et j’ai pris des analgésiques pour un pouce cassé avec lequel je jouais. La bouteille indiquait que les pilules provoquaient de la somnolence si elles étaient mélangées à de l’alcool. J’étais désespéré de dormir donc j’en ai pris cinq et je me suis endormi.
Je me suis réveillé à l’hôpital. Les médecins m’ont dit que mon cœur s’était arrêté. Ils m’ont demandé si j’essayais de me suicider. Je ne l’étais pas, mais je leur ai tout raconté. C’est à ce moment-là que j’ai été diagnostiqué avec une dépression, de l’anxiété et des troubles obsessionnels-compulsifs, mais pas un syndrome de stress post-traumatique.
Une blessure similaire à celle d’un autre joueur a provoqué une dégradation de ma santé mentale
Grâce aux médicaments et aux excellents soins médicaux, j’ai pu stabiliser ma santé mentale et avoir une carrière réussie d’entraîneur dans la LNH, même si je n’ai jamais joué au même niveau qu’avant l’accident.
Puis, en février 2008, Richard Zedník, un joueur des Panthers de la Floride, a subi une blessure très similaire à la mienne. La presse a commencé à me contacter et j’ai revécu tout ce que je n’avais pas encore traité concernant mon accident.
C’était trop pour moi. J’étais tellement submergé et je n’avais plus de contact avec mes fournisseurs de soins de santé mentale. En octobre de cette année-là, j’ai tenté de me suicider. J’ai survécu, mais la balle est toujours dans ma tête.
On m’a diagnostiqué un trouble de stress post-traumatique plus de 20 ans après mon accident
Finalement, après ma tentative de suicide, on m’a diagnostiqué un trouble de stress post-traumatique.
J’ai accepté d’avoir failli mourir. Je sais aussi que je suis une sacrée dure à cuire.
Cependant, apprendre la mort d’Adam Johnson, décédé la semaine dernière à l’âge de 29 ans dans un incident très similaire au mien, a déclenché mon anxiété.
Cette fois-ci, j’ai les outils dont j’ai besoin pour faire face. Mon cœur se brise non seulement pour lui et ses proches, mais aussi pour les milliers de fans présents dans cette arène qui ont été témoins de l’accident. Je veux qu’ils sachent que ce traumatisme vit dans leur corps. Ils doivent le traiter et obtenir de l’aide.
Il y a trente ans, lorsque j’ai failli mourir, personne ne proposait de consultation à qui que ce soit. En 2008, lors de l’accident de Zedník, l’équipe a reçu un soutien en matière de santé mentale, et je me suis dit à quel point mon histoire aurait pu être différente si j’avais eu cela. C’est pourquoi je partage mon histoire : je veux que les autres demandent de l’aide et sachent qu’ils ne sont pas moins courageux s’ils le font.
