J’ai commandé le même repas chez Olive Garden et Carrabba’s, et le gagnant m’a époustouflé avec ses portions généreuses.

J'ai comparé les repas d'Olive Garden et Carrabba's et le gagnant m'a bluffé avec ses portions généreuses !

• J’ai dîné à Olive Garden et Carrabba’s pour voir quelle chaîne italienne proposait la nourriture la plus savoureuse.
• Les versions d’Olive Garden de la fettuccine Alfredo, du poulet Parmesan et de la lasagne se sont démarquées.
• Je trouvais le pain de Carrabba’s bon, mais Olive Garden a remporté ce test de goût pour moi.

Certaines chaînes de restaurants ont la réputation d’être médiocres et homogènes, mais en tant que personne ayant grandi dans la banlieue de Long Island, des endroits comme Olive Garden et Carrabba’s ont toujours eu une place spéciale dans mon cœur.

Bien que des restaurants comme Olive Garden ne soient peut-être pas les plus authentiques (je compare cet endroit à Panda Express ou Taco Bell), parfois, on a juste envie de ces bâtonnets de pain chauds et moelleux et d’une lasagne au chocolat et aux brownies. J’ai redécouvert mon amour pour les avantages de la commande en ligne d’Olive Garden pendant la pandémie de COVID-19, mais je me demandais comment cela se comparait à Carrabba’s.

Je suis allé dans les deux chaînes de restaurants italiens de la région de Panama City Beach, en Floride, pour voir laquelle proposait la nourriture la plus savoureuse.

J’ai commencé ce test de goût avec mon Olive Garden local car j’étais plus familier avec celui-ci.

La chaîne d’inspiration italienne compte plus de 900 points de vente aux États-Unis et est connue pour sa “générosité italienne” grâce à ses offres de bâtonnets de pain et de salade à volonté.

J’ai trouvé que la façade d’inspiration toscane d’Olive Garden était chaleureuse et accueillante.

L’intérieur du restaurant semblait assez basique, avec des tablettes de commande numériques lumineuses à chaque table. Néanmoins, des efforts ont été déployés pour réchauffer l’ambiance avec des plantes artificielles, des accents en brique et des rideaux jaunes.

Mon mari et moi avons été accueillis et installés immédiatement, et une version instrumentale de “That’s Amore” a été diffusée dans les haut-parleurs.

Après avoir passé notre commande pour la partager, notre serveuse a apporté des assiettes à salade réfrigérées, un grand bol de la salade maison d’Olive Garden et trois bâtonnets de pain.

Elle nous a proposé de râper du fromage sur la salade, ce que nous avons refusé, et a dit qu’elle pouvait apporter plus de bâtonnets de pain si nous le souhaitions.

J’ai été surpris par la générosité de la portion de salade, surtout que nous avions juste commandé une entrée. La salade était garnie d’oignons rouges, de tomates, d’olives et de croûtons. Je l’ai trouvée croustillante et rafraîchissante, et les assiettes refroidies étaient une belle touche, surtout avec la chaleur de la Floride.

Les bâtonnets de pain étaient chauds, légèrement salés et parfaits pour tremper dans les soupes et les sauces.

Pour un plat principal, nous avons commandé le Tour of Italy d’Olive Garden, qui était accompagné de fettuccine Alfredo, de lasagna classico et de poulet Parmigiana. Pour 21$, je pensais que ce plat était l’occasion parfaite de goûter à un peu de tout.

Comme mon partenaire et moi l’avons commandé pour le partager, notre serveuse nous a proposé de diviser le plat pour nous en cuisine. J’ai apprécié l’offre, mais nous avons préféré le faire nous-mêmes.

Les fettuccine Alfredo étaient crémeuses sans être grasses et correspondaient exactement à ce que j’attendais d’un plat de pâtes bien saucé. Je les ai trouvées bonnes, mais ce n’était pas ma préférée parmi tout ce qui était sur l’assiette.

J’ai trouvé que la lasagna classico avait un mélange agréable de textures et de saveurs, avec des assaisonnements italiens classiques et une sauce tomate. Elle comprenait une sauce à la viande, faite avec du bœuf poêlé et de la saucisse italienne, ainsi que du Parmesan, de la mozzarella et du fromage Romano. 

Mais pour moi, le gagnant incontesté de l’assiette était le poulet Parmigiana. Le poulet était croustillant à l’extérieur et moelleux à l’intérieur, avec juste la bonne quantité de fromage et une sauce marinara maison par-dessus.

Nous avons conclu notre festin chez Olive Garden avec du tiramisu, qui était à 9$. Le dessert a toujours été un incontournable pour nous lorsque nous commandons à emporter, donc nous savions déjà que nous l’adorions.

Le restaurant l’a servi avec de la crème fouettée et une fine couche de cacao en poudre. Le tiramisu était crémeux et sucré, avec juste la bonne quantité de saveur de café et d’amertume grâce aux biscuits à la cuillère trempés dans l’expresso.

Une fois le repas terminé, notre serveur a emballé nos restes du Tour of Italy avec deux bâtonnets de pain, et nous a remis l’addition avec deux chocolats à la menthe.

Carrabba’s est une chaîne de restaurants italiens plus petite et compte 220 emplacements aux États-Unis, dont 69 en Floride. Comme Olive Garden, Carrabba’s met l’accent sur la famille.

Selon le site web de la chaîne, les fondateurs italo-américains dirigent toujours la chaîne, et les recettes originales de la famille Carrabba continuent à être présentes sur les menus des restaurants.

Le Carrabba’s que j’ai visité avait des sièges en terrasse, une cuisine ouverte, une salle à manger principale et un espace bar.

Je n’ai pas trouvé les intérieurs aussi chaleureux que ceux d’Olive Garden, mais cela peut-être dû au fait que le restaurant était plutôt vide (ce qui était surprenant pour un mercredi soir). L’éclairage était également un peu trop vif.

Chez Carrabba’s, on nous a servi du pain gratuit, accompagné d’un petit plat d’épices séchées. Notre serveur a versé de l’huile d’olive d’une carafe qui était déjà sur la table par-dessus les épices.

Le pain était chaud, moelleux et avait une croûte croustillante en dessous que j’ai appréciée. Bien que les épices sèches semblaient un peu agglomérées dans l’assiette, une fois l’huile d’olive ajoutée et que j’ai trempé le pain dedans, elles ont vraiment rehaussé la saveur.

La salade maison chez Carrabba’s était composée de carottes, de chou rouge râpé, d’olives et d’une sauce crémeuse au Parmesan en accompagnement.

À mon avis, la salade maison chez Carrabba’s n’était pas aussi savoureuse, ni aussi attrayante visuellement et au niveau de la texture que celle d’Olive Garden.

Elle était également considérablement plus petite que la salade d’Olive Garden.

Le trio de classiques italiens chez Carrabba’s coûtait 25,50 $ et comprenait des plats similaires à l’entrée d’Olive Garden : fettuccine Alfredo, lasagne et poulet Parmesan. Visuellement, l’assiette de Carrabba’s n’était pas aussi impressionnante que celle d’Olive Garden et, dans l’ensemble, la saveur était un peu décevante pour moi.

Les fettuccine étaient bien cuites, crémeuses et contenaient du fromage Romano. Je les ai trouvées correctes, mais rien de trop mémorable.

La lasagne était préparée avec deux sauces différentes (pomodoro et viande) et contenait du Romano, de la ricotta et de la mozzarella. Malgré ses nombreux ingrédients, j’ai trouvé le plat fade, avec des couches peu distinctes et qui avait surtout le goût d’une sauce tomate basique.

Le poulet Parmesan de Carrabba’s était recouvert de la même sauce pomodoro utilisée dans la lasagne, ainsi que de Parmesan, de Romano et de mozzarella. Le poulet était croustillant et avait une saveur fumée agréable, mais j’ai trouvé que le fromage sur le dessus était trop grillé et un peu collant.

J’avais de grandes attentes pour le tiramisu de Carrabba’s à 9,80 $. Il semblait délicieux sur le papier. Selon le menu, les biscuits à la cuiller avaient été trempés dans un espresso aromatisé à la liqueur, puis superposés à de la mascarpone sucrée, du rhum Myers et des copeaux de chocolat.

Lorsque nous avons reçu le plat, j’ai remarqué que les copeaux de chocolat étaient également saupoudrés sur le dessus. Mais pour moi, le dessert avait ce que je qualifierais de saveur quelque peu artificielle, notamment dans la crème. Honnêtement, j’ai apprécié les copeaux de chocolat plus que le tiramisu.

Nous avons tout mangé notre assiette chez Olive Garden malgré notre satiété, mais chez Carrabba’s, nous avons laissé environ la moitié du tiramisu dans l’assiette.

Je suis entré dans ce test de goût en tant que fan d’Olive Garden, et mon amour pour la chaîne a été validé par mes expériences culinaires.

Que je le commande à emporter ou que je dîne sur place, je ressens l’esprit généreux qui est si central à la marque. J’étais un grand fan des portions, qui semblaient plus grandes que celles de Carrabba’s, ainsi que des petits détails supplémentaires tels que les assiettes de salade réfrigérées, les pains à l’ail supplémentaires emballés avec les restes et l’offre de notre serveur de diviser notre plat principal en deux.

J’ai apprécié les saveurs de chaque plat chez Olive Garden et j’ai l’intention de revenir dans la chaîne de restaurants italo-américaine lorsque j’en aurai l’occasion.

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