J’ai rencontré mon véritable amour dans le parc pour chiens. Il m’a invité à un rendez-vous pour aller chercher 600 livres de rats congelés et un bébé chouette.
Une rencontre inattendue au parc pour chiens il m'a invité à un rendez-vous pour récupérer 600 livres de rats congelés et un bébé chouette.
Courtoisie de l’auteure
- Après mon divorce, j’ai déménagé de Los Angeles à Oregon.
- Au parc pour chiens, j’ai commencé à discuter avec un homme. Il m’a invité à sortir.
- Nous avons ramassé 600 livres de rats congelés pour aider les oiseaux blessés.
Je ne cherchais pas l’amour lorsque j’ai emmené mes chiens au parc pour chiens sauvés, et je ne cherchais certainement pas à aider à soigner les oiseaux de proie blessés, mais tout est possible lorsque vous divorcez de votre amour d’enfance et que vous déménagez à 700 miles au nord de votre ville natale.
J’ai passé mes 30 premières années près de Los Angeles. Je suis arrivée à Oregon débordante de pluie d’hiver et de boue, avec des Keds minces, une veste de pluie encore plus mince et aucune idée de comment faire face à la dépression et à la solitude que je m’infligeais loin de ma famille et de mes amis. Je me tenais dans le parc pour chiens, lançant des balles de tennis, et j’ai vu un homme grand et beau jouer avec un ballon de soccer partiellement dégonflé pour son Sheltie.
Le ballon a roulé vers moi et le Sheltie en a profité pour venir avec son propriétaire. “Ces geais sont bruyants aujourd’hui”, ai-je dit pour dire quelque chose, en pointant vers les oiseaux qui criaient au-dessus.
“Ce sont des buses de Cooper”, a dit l’homme. “Ce sont des oiseaux de proie.”
“Comme des dinosaures ?”, ai-je dit.
Il avait les yeux marron. “Comme des oiseaux de proie. Je m’appelle Jonathan.”
Je ne savais pas à l’époque que la fiancée de Jonathan l’avait quitté et qu’il avait déménagé à travers le pays pour poursuivre une maîtrise en écriture créative au milieu de sa peine. Tout ce que je voyais, c’était qu’il m’observait, debout là, la cheville dans la boue, puis il m’a invité à sortir.
Le rendez-vous n’était pas ce à quoi je m’attendais
“Veux-tu conduire pendant deux heures jusqu’à Portland pour récupérer six cents livres de rats congelés ?”, a-t-il demandé.
J’avais déjà vécu des rendez-vous étranges. Un petit ami à Los Angeles m’avait invité à conduire dans les montagnes et à casser des bouteilles pour “calmer sa rage”. Un autre m’a invité à une promenade sur la plage le soir pour voir la course des Grunion. Il l’a dit avec un visage sérieux, et j’ai passé des heures à la recherche de poissons imaginaires sous la lueur de la lune.
“Oui”, ai-je dit à Jonathan ce jour-là, trempée sous la pluie omniprésente. “J’adorerais aller à Portland.”
Nous avons pris l’I-5 et il m’a appris à reconnaître les buses à queue rousse cherchant des souris sur les poteaux téléphoniques. Nous en avons compté des douzaines. Au centre de fret de Delta, deux hommes attendaient à côté d’une tour de boîtes marquées “Rodents congelés”.
“Mais qu’est-ce que c’est que ça ?”, dit l’un d’eux.
Jonathan a commencé à charger les boîtes. “C’est de la nourriture pour les rapaces blessés et orphelins”, expliqua-t-il. “Ils se blesseraient en tentant de chasser leur proie, donc nous leur donnons des rats décongelés pendant leur convalescence. Tu ne vas pas rester assis là sans rien faire, n’est-ce pas ?”
Ce dernier commentaire était pour moi, encore émerveillée dans le camion. J’ai sauté dehors dans ma ridicule robe florale et mes sandales et j’ai attrapé une boîte. Une heure plus tard, après un déjeuner pendant lequel je ne pouvais rien manger à cause du stress, je me suis retrouvée assise dans le camion avec une caisse de transport sur les genoux.
“Un bébé chouette rayée orphelin”, expliqua Jonathan. “L’écologiste de Portland nous l’envoie pour qu’il apprenne à voler dans notre grande volière.”
Nous nous sommes fiancés
Tout cela n’avait aucun sens pour moi – en particulier l’oiseau aux yeux marron et au pelage duveteux que je pouvais à peine distinguer à travers les trous de la caisse. Pourtant, je me suis laissée entraîner. Quand Jonathan m’a demandé si je voulais nettoyer les mews au Raptor Center, j’ai dit oui. Quand il m’a embrassé, je l’ai embrassé en retour.
Je suis devenue éducatrice environnementale et dresseuse de chouettes. J’ai appris à dire oui à toutes les invitations étranges qui se présentaient à moi. J’ai enseigné aux enfants la faune et la flore de l’Oregon tout en étant habillée comme un raton laveur géant. J’ai campé sur le pont du ferry de l’Alaska Marine Highway pendant quatre nuits pour me rendre au Raptor Center de Sitka.
Et j’ai accepté d’épouser Jonathan sous les arbres, dans notre propre centre de rapaces, avec un hibou grand-duc comme porteur de bagues.
