J’ai trouvé l’endroit parfait pour faire du tubing à seulement 30 minutes de chez moi à Denver. Entre l’eau froide et les rapides, c’est une sensation forte que vous n’oublierez pas.

J'ai découvert le lieu idéal pour faire du tubing à seulement 30 minutes de chez moi à Denver. Entre l'eau fraîche et les rapides, c'est une expérience incroyable que vous n'oublierez pas.

• Chaque été, Clear Creek à Golden, Colorado, est animé par des personnes sur des bouées aux couleurs vives.
• Étant donné que c’est à seulement 30 minutes de chez moi à Denver, c’est mon endroit préféré pour pique-niquer et faire de la bouée.
• C’est un endroit où les gens se construisent une communauté et cherchent à vivre quelques sensations fortes.
• Cet article fait partie de “Everyday Adventurer“, une série sur l’adoption des aventures à proximité.

Quand les températures estivales commencent à dépasser les centaines de degrés à Denver, je sais que je vais recevoir un message d’un ami.

“On fait de la bouée ce samedi ?”

Ma réponse est toujours oui.

Inévitablement, nous nous retrouvons à Clear Creek à Golden, Colorado – l’un de mes endroits préférés pour faire de la bouée, à seulement 30 minutes de route de chez moi à Denver.

Alors que le soleil brille sur ma peau enduite de crème solaire, il n’y a rien de tel que l’eau glacée de Clear Creek pour échapper à la chaleur.

Des milliers de personnes affluent dans la région chaque été. Sur les rives, vous trouverez des pique-niques, des barbecues et des parties de volley. Et dans la rivière, les gens se cramponnent fermement à des bouées vibrantes alors qu’ils descendent les rapides, qui offrent une sensation forte.

Clear Creek a une riche histoire

Clear Creek coule en plein cœur de Golden, à un peu plus de 15 miles à l’ouest de Denver.

Aujourd’hui, cette petite ville abrite l’Colorado School of Mines, des sentiers de randonnée et de VTT, un marché fermier animé le samedi et la brasserie Coors Brewing Company.

Quant à Clear Creek, l’eau prend sa source dans les montagnes Rocheuses à la Continental Divide près de Loveland Pass, un col de montagne dans le centre-nord du Colorado. La rivière s’étend sur environ 66 miles. En raison de son altitude élevée, l’eau est glaciale ; lorsque l’eau atteint Golden, sa température froide n’a pas beaucoup augmenté.

Avant que la rivière ne devienne un lieu populaire pour faire de la bouée, elle était habitée par les tribus Ute et Arapaho. Les tribus amérindiennes utilisaient ces terres pour la chasse et la rivière comme source d’eau et de nourriture, selon le US Forest Service.

Au 19ème siècle, les colons ont chassé les tribus amérindiennes pour s’approprier les terres. Et après la découverte de l’or dans la région en 1859, les colons se sont installés près de certaines parties de Clear Creek dans l’espoir de devenir riches, selon le US Forest Service.

Des villes minières populaires comme Silver Plume et Georgetown ont été créées dans les montagnes à cette époque. Pendant ce temps, la ville de Golden s’est établie dans les plaines pour vendre des fournitures aux mineurs qui arrivaient, selon Golden Today.

L’afflux de personnes a causé des défis le long de Clear Creek. Par exemple, des canaux d’irrigation ont été construits pour les fermes, ce qui a entraîné le dessèchement de la rivière en 1979, selon le Golden History Museum. Les écosystèmes ont été détruits à cause de l’exploitation minière au 19ème et au début du 20ème siècle.

Depuis lors, des efforts de conservation ont été faits pour restaurer la qualité de l’eau et les terres environnantes. À Golden, par exemple, Clear Creek et les terres environnantes sont protégées par Jefferson County Open Space.

Aujourd’hui, l’eau est à nouveau claire, attirant les touristes et les habitants du Colorado vers la région.

Maintenant, c’est une destination de tubing populaire

Les gens descendent la Clear Creek sur tout, des matelas gonflables aux flamants roses gonflables.

Auparavant, j’ai naïvement essayé de descendre la rivière avec un noodle de piscine et un gonflable bon marché et fragile. Le résultat : des bleus, des égratignures et une leçon apprise – obtenez un tube de qualité avec des poignées.

Lors de mon récent voyage à la fin de la saison en mi-septembre, j’ai loué mon tube auprès de l’emplacement Golden d’Adventure West. La location d’une journée depuis le magasin coûtait 26,63 $.

J’ai garé ma voiture près du Parc Parfet, vers le bas de la rivière. Avec mon tube en main, j’ai marché environ trois quarts de mile sur un sentier en béton le long des rives de la rivière.

Les sentiers s’étendent sur environ 2 miles, et il y a plusieurs zones ouvertes avec accès à l’eau, offrant aux tubistes de nombreuses options.

En marchant, j’ai repéré des œuvres d’art locales comme trois statues de truites en bronze créées par le sculpteur Pat Madison. J’ai également passé devant un terrain de football d’une école et le Musée de l’Histoire de Golden gratuit.

Je continuai à marcher jusqu’à ce que je trouve enfin un espace dégagé – un endroit idéal pour commencer le tubing.

J’ai pris une grande inspiration et suis entrée dans l’eau

Le meilleur moment pour faire du tubing est entre juin et septembre. Plus tôt dans la saison, plus forts sont les rapides, car la rivière est alimentée par la fonte des neiges des mois d’hiver.

Mais peu importe quand j’y vais – même s’il fait chaud en été – je sais que l’eau va être un choc pour mon corps.

Lorsque j’ai fait du tubing en septembre, je savais que ce serait ma dernière descente de la saison.

Alors que je me préparais mentalement aux températures glaciales et que je me suis avancée dans la rivière, des frissons me sont montés aux bras.

Entre les rochers couverts d’algues et le fort courant, j’ai failli perdre l’équilibre. Mes pieds cherchaient un rocher stable, et j’ai trouvé mon équilibre dans l’eau.

Une fois stable, j’ai plongé mon tube dans l’eau. Ensuite, je me suis glissée dans le tube.

Le courant – bien qu’un peu moins fort en septembre – m’a rapidement emportée moi et mon tube pour une balade.

Cette année, le courant de la rivière était plus puissant que les années précédentes. En fait, la rivière a été fermée à un moment donné pendant l’été en raison de niveaux d’eau dangereusement élevés.

Alors que certaines parties de la rivière rappellent une rivière tranquille, quelques sections sont remplies de rapides puissants – peu importe quand vous y allez pendant la saison.

Heureusement, le tube que j’ai loué avait des poignées, donc lorsque j’ai repéré l’approche de l’eau vive, j’ai serré fort et prié pour ne pas retourner.

Alors que mon tube heurtait les rochers et les tubes à proximité, je pouvais tout entendre, du rire aux cris des nageurs qui plongeaient dans l’eau froide. Mon estomac se contracta tandis que je passais au-dessus des rapides et que l’eau glacée éclaboussait mon visage.

Mon état d’esprit oscillait entre relaxation et excitation. De longues étendues d’eau calme me permettaient de prendre le soleil qui brillait entre les arbres bordant la rive du ruisseau. Mais avant même que je puisse songer à somnoler, j’aperçus un rapide et me préparai à une nouvelle montée d’adrénaline. 

Après environ 15 minutes de descente en tube, je remarquai l’enseigne rouge vif de l’usine Coors. L’usine marque la fin de la partie du ruisseau où l’on peut faire du tubing, et des panneaux avertissent les nageurs de sortir avant d’entrer sur la propriété de Coors. 

Heureusement, l’eau n’atteignait que mes cuisses, donc je me suis levé et suis sorti à pied. Ensuite, j’ai attrapé mon tube et j’ai commencé à remonter le ruisseau pour une deuxième descente.

Clear Creek est un lieu de convivialité

Le long des rives de la rivière se trouvent des parcs herbeux, des bancs et des endroits en béton idéaux pour passer un après-midi. 

Lors de mes visites au ruisseau, j’ai remarqué des groupes utilisant un petit grill à gaz pour faire cuire des rangées de hot-dogs et de hamburgers. J’ai vu des étrangers se joindre à des parties de volley-ball improvisées et des étudiants jouer au Spikeball, tandis que d’autres se prélassent simplement au soleil sur des serviettes de plage colorées. 

Alors que le tubing attire de nombreuses personnes à Clear Creek, un sentiment de communauté transforme cette activité d’après-midi en un événement d’une journée entière. 

Alors que ma descente de septembre – et la saison du tubing – touche à sa fin, je me demande quand je serai de nouveau ici.

Bientôt, l’automne fera rougir, jaunir et orangir les feuilles bordant le ruisseau. La neige suivra quelques mois plus tard, et le printemps sera juste au coin de la rue.

Avant même que je m’en rende compte, ce sera à nouveau l’été, et j’attendrai avec impatience un message d’un ami avec l’une de mes questions préférées. À chaque fois, la réponse est oui. 

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