J’ai demandé à un endocrinologue de la reproduction et à un obstétricien / gynécologue de me donner les bases sur la congélation des ovocytes.
J'ai consulté un endocrinologue de la reproduction ainsi qu'un obstétricien/gynécologue pour tout savoir sur la congélation des ovocytes.
Les émotions comptentlignes directrices pour le commerce
Jusqu’en 20121, la congélation des ovules était réservée aux femmes ayant des problèmes d’infertilité causés par la chimiothérapie ou des problèmes de santé chroniques. Aujourd’hui, c’est une procédure élective souvent présentée comme un moyen pour les femmes de prolonger leur fenêtre de fertilité, augmentant ainsi les chances qu’elles puissent avoir des enfants selon leur propre calendrier.
Maintenant que les gens ont la possibilité de congeler leurs ovules pour des raisons personnelles (même avec un prix élevé), cela est devenu beaucoup plus populaire parmi les personnes âgées de 20 à 30 ans. Certaines recherches suggèrent que la congélation élective des ovules a augmenté de 39% juste depuis la pandémie de COVID-192. Mais même avec ce changement, la congélation des ovules reste une procédure très confidentielle. De nombreuses parties du processus ne sont pas discutées ouvertement, et la personne moyenne cherchant à tomber enceinte pourrait ne pas avoir d’idée de ce que cela implique avant de consulter un médecin.
Pour éclairer la congélation des ovules et rassembler les bases essentielles à connaître, j’ai contacté la gynécologue obstétricienne et endocrinologue de la reproduction certifiée, le Dr Rachel Gerber, qui effectue cette procédure quotidiennement. Voici son guide pour congeler vos ovules.
Hannah Frye : Quelle est l’importance de l’âge en termes de planification de cette procédure ?
Rachel Gerber, M.D : “Il y a une diminution de la fertilité liée à l’âge, qui se produit pour deux raisons : La première raison est que les femmes naissent avec tous les ovules qu’elles auront jamais… En fin de compte, nous ne pouvons pas vous donner d’autres ovules. Donc vous ne savez pas sur quoi ou où vous en êtes tant que vous ne vérifiez pas.
“L’autre chose qui conduit à cette diminution de la fertilité est que vos ovules ont moins de potentiel reproductif par ovule [à mesure que vous vieillissez]. Ainsi, un ovule que vous ovulez dans la vingtaine ou au début de la trentaine a plus de chances d’être fécondé et de se développer en un embryon sain.
“Plus le nombre d’ovules que vous obtenez [par congélation] est élevé, plus grande est la chance qu’un de ces ovules donne naissance à un bébé. Et plus vous êtes jeune, plus grande est la chance qu’un ovule donné donne naissance à un bébé”.
Note de l’éditeur
Doit-on toujours supposer que le fait d’être plus jeune est préférable pour la congélation des ovules ?
“Il y a eu des études qui l’abordent comme une analyse coût-bénéfice3, et la réponse est probablement au début de la trentaine jusqu’à environ 35 ans. C’est à ce moment-là que vous êtes toujours dans une bonne position pour obtenir un résultat positif à partir des ovules prélevés, si et quand vous en avez besoin.
“Vous êtes également suffisamment âgée pour avoir plus de chances d’en avoir réellement besoin. Car disons que vous congélez vos ovules à l’âge de 25 ans et que vous êtes célibataire. Vous pourriez rencontrer quelqu’un à 27 ans et décider d’avoir des enfants à 29 ans. Les gens ont tendance à être assez fertiles au début de la trentaine. Et donc, si vous voulez un ou deux enfants et que vous congeler vos ovules à 25 ans, il y a encore de bonnes chances que vous puissiez le faire sans jamais utiliser ces ovules.
“Si vous avez la vingtaine et êtes en couple – vous avez identifié la source de sperme avec laquelle vous voulez avoir des enfants – c’est une autre histoire, car vous pourriez envisager la congélation d’embryons.”
Note de l’éditeur
Combien coûte la congélation des ovules ?
“En général, cela coûte entre 10 000 et 12 000 dollars, mais cela dépendra de votre assurance et du centre de fertilité que vous allez consulter. (Note de l’éditeur : Cela couvre une procédure, donc si vous n’obtenez que six ovules lors de votre première tentative et que vous voulez atteindre la moyenne recommandée de 10 à 12 ovules, vous devrez effectuer une autre tentative au même coût.)
« Les médicaments peuvent coûter jusqu’à 5 000 dollars supplémentaires et ne sont pas couverts par de nombreuses compagnies d’assurance. De plus, vous devrez payer des frais annuels pour que vos ovules soient conservés dans l’établissement, ce qui varie généralement de 500 à 1 200 dollars. Pour ceux qui résident dans des zones sans clinique de fertilité locale, les frais de déplacement vers et depuis la clinique sont un autre coût à prendre en compte. »
Note de l’éditeur
À quoi ressemble le processus ?
Voici un résumé de ce à quoi s’attendre lors de la congélation de vos ovules, selon Gerber :
Tests initiaux et décompte des ovules
Tout d’abord, vous subirez un décompte des ovules pour avoir une idée des pourcentages de réussite auxquels vous pouvez vous attendre. Cela se fait en utilisant deux méthodes : vous passez une échographie pour compter combien de follicules sont présents dans vos ovaires et vous recevez un test de votre hormone AMH (hormone anti-müllerienne).
Note importante : Si vous prenez une pilule contraceptive à long terme (pas nécessairement un DIU mais spécifiquement une pilule contraceptive), la pilule peut mettre vos ovaires en “hibernation”. En d’autres termes, elle peut donner l’impression que vos ovaires ont moins d’ovules qu’ils n’en ont réellement. Gerber recommande donc d’arrêter la pilule contraceptive pendant quelques mois avant de passer ces tests, afin de permettre aux ovaires de devenir plus actifs sur le plan hormonal et de réinitialiser votre décompte d’ovules.
Déterminer le dosage des médicaments
Les tests initiaux donnent aux praticiens une idée des doses de médicaments dont vous aurez besoin et du nombre de cycles que vous devrez probablement subir. L’objectif est de trouver la meilleure dose pour maximiser le nombre d’ovules que vous pouvez obtenir sans surstimuler les ovaires. Si vous en faites trop avec ces médicaments, vous pouvez vous sentir ballonnée et mal en point.
À partir de là, vous pouvez commander la première dose de votre médicament à envoyer chez vous et commencer à le prendre vers le deuxième ou troisième jour de votre cycle naturel.
Effectuer 10 à 12 jours d’injections et de fréquentes analyses de sang
Dans un cycle normal, votre corps choisit simplement un ovule. Le but du médicament est d’encourager votre corps à choisir tous les ovules ce mois-ci. Pour que cela se produise, vous devrez prendre deux à trois injections par jour pendant 10 à 12 jours. Pendant cette période, vous devrez vous rendre au bureau de fertilité pour des analyses de sang et des échographies environ un jour sur deux.
En moyenne, c’est un processus de deux semaines, mais cela nécessite un investissement de temps significatif. Pendant ces deux semaines, vous ne devriez pas avoir à prendre congé du travail car vous devriez vous sentir bien, mais certaines femmes choisissent tout de même de prendre congé si elles ont des jours de congé disponibles. À la fin de ces deux semaines, les praticiens décident quand les ovules seront prélevés en fonction de vos taux hormonaux (c’est pourquoi ils effectuent les analyses de sang) et de la taille des follicules (qu’ils voient grâce à l’échographie transvaginale).
Recevoir un “injection déclencheur” et prélever les ovules
Une fois que votre médecin décide qu’il est temps, vous aurez une dernière injection (souvent appelée “injection déclencheur”). Environ 36 heures plus tard, la procédure de prélèvement des ovules aura lieu.
En quoi consiste la procédure ?
« Le prélèvement des ovules dans notre clinique et dans la plupart des cliniques est réalisé sous sédation intraveineuse. Vous êtes branchée à des appareils de surveillance pour vérifier que vos signes vitaux sont normaux et vous respirez par vous-même. La procédure elle-même dure environ cinq minutes.
« Nous prenons une sonde échographique et y attachons une aiguille, puis alignons la sonde échographique contre l’ovaire et insérons l’aiguille à travers la paroi vaginale dans l’ovaire. Ensuite, nous introduisons l’aiguille dans chaque follicule et utilisons une aspiration pour extraire les fluides et les ovules. Nous allons de follicule en follicule du côté droit (jusqu’à ce que tous les follicules soient effondrés et que tous les fluides et les ovules soient retirés), puis nous passons de l’autre côté et faisons la même chose. Lorsque le patient se réveille, il saura combien d’ovules ont été prélevés. »
Et en ce qui concerne la récupération ?
« La récupération devrait être rapide et de nombreuses personnes peuvent retourner au travail le lendemain. Les plaintes les plus courantes sont des crampes (similaires à celles d’une période douloureuse) et des saignements vaginaux. Les patients peuvent également ressentir des ballonnements et une sensation de plénitude en raison de la stimulation et des taux élevés d’œstrogènes. Cela disparaît généralement en une semaine environ. Plus il y a d’ovules prélevés, plus les chances de ressentir ces ballonnements et cette sensation de plénitude sont élevées. »
Note de l’éditeur
Quelle est une idée fausse courante concernant la congélation des ovules que vous entendez souvent ?
“On dit souvent que la congélation des ovules épuise les réserves d’ovules plus tôt que chez les personnes qui ne congèlent pas leurs ovules, car plusieurs ovules sont prélevés lors du processus de congélation. Ce n’est pas vrai, car nous ne pouvons stimuler que les follicules déjà réceptifs aux hormones et disponibles pour être sélectionnés pour l’ovulation. Ceux-ci sont appelés les follicules antraux et peuvent être observés par échographie.
La congélation des ovules ne fait qu’augmenter l’efficacité du système reproducteur et ne les épuise pas, donc ils peuvent être utilisés à l’avenir.
“Les ovules qui atteignent ce stade un mois donné ne peuvent pas ‘retourner en arrière’ dans le stockage à long terme. Ainsi, si le follicule antral n’est pas sélectionné pour l’ovulation, il se dégrade et fait partie de la perte continue d’ovules qui se produit pendant le cycle menstruel. Dans la congélation des ovules, tout ce que nous faisons, c’est sauver les follicules qui se seraient autrement dégradés, afin de leur permettre de mûrir et d’être disponibles pour une utilisation future. La congélation des ovules ne fait qu’augmenter l’efficacité du système reproducteur et ne les épuise pas, donc ils peuvent être utilisés à l’avenir.”
Quels types de situations médicales nécessitent une congélation précoce des ovules ?
“Il y a certaines situations où nous voyons même des personnes dans leur adolescence ou au début de la vingtaine. Cela peut se produire dans des situations horribles où quelqu’un est diagnostiqué avec un cancer et va subir une chimiothérapie, que nous savons être toxique pour les ovules. Dans ces cas, nous collaborons avec l’oncologue pour essayer de congeler certains ovules avant le traitement du cancer.
“L’endométriose est une autre condition qui pourrait vous faire décider de subir la procédure lorsque vous êtes plus jeune. Certaines personnes ont des lésions d’endométriose sur les ovaires qui peuvent attaquer les tissus ovariens sains et diminuer les taux d’ovules. Dans de nombreux cas, les personnes atteintes d’endométriose doivent subir des interventions chirurgicales répétées pour enlever des kystes ovariens. À chaque fois qu’ils retirent ce kyste, un peu de tissu ovarien est emporté. Ce sont donc des situations particulières.”
La conclusion
Chaque processus de congélation des ovules, de la consultation initiale à la récupération, variera d’une personne à l’autre. Cela dit, connaître le cadre de base peut vous aider à décider si vous voulez investir dans cette procédure et à vous préparer pour votre première visite.
En général, le meilleur moment pour congeler vos ovules se situe entre la fin de la vingtaine et le début de la trentaine. De cette façon, vous aurez une plus grande chance de prélever des ovules à leur apogée reproductive et de les utiliser réellement, ce qui rendra le processus plus rentable. Le coût de la procédure elle-même peut varier de 10 000 à 12 000 dollars (sans assurance), mais le coût final dépendra de la clinique que vous visitez et du nombre de cycles nécessaires pour atteindre votre objectif. Les médicaments et les frais de conservation annuels ajouteront à ce coût. Le processus ne devrait pas être trop inconfortable, à part quelques crampes dans les jours suivant le prélèvement.
Il est important de parler à un professionnel dans une clinique près de chez vous et de trouver une équipe qui vous mette à l’aise et vous donne confiance dans ce processus. Vous aurez probablement beaucoup d’autres questions, donc n’oubliez pas d’apporter toutes vos autres préoccupations à la clinique pour qu’elles puissent être traitées lors de votre consultation.
Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.
