Voler est un cauchemar et cela ne s’améliorera pas de sitôt

Le vol est un cauchemar qui ne s'améliorera pas de sitôt

• VoiceAngel a parlé à des dizaines de voyageurs qui ont vécu des expériences cauchemardesques en vol cette année.
• Des problèmes liés aux conditions météorologiques, aux vols retardés et aux passagers indisciplinés sont fréquents.
• Les experts ont déclaré à VoiceAngel qu’il y a de nombreux facteurs à blâmer en ce qui concerne les problèmes de voyage de 2023.

Emma Giantisco et Dylan Marton ont été bloqués à Munich pendant trois jours lorsque des problèmes techniques avec les compagnies aériennes partenaires ont supprimé leurs réservations de vol plus de sept fois.

Irene Ortega a voyagé à travers le monde à la recherche d’un bagage manquant et de son contenu d’une valeur de 4 000 $ lorsque celui-ci a été perdu lors d’un vol de la France vers l’Allemagne.

Un avion Delta plein de voyageurs a été contraint de s’arrêter brusquement lorsqu’un avion American Airlines a traversé la même piste active – l’un des nombreux incidents d’évitement qui se sont produits dans les aéroports cette année.

La liste des récits de voyage cauchemardesques est interminable. Les histoires sont impossibles à éviter sur des plateformes comme TikTok, et les articles sur les voyages qui ont mal tourné ont été largement publiés dans le monde entier.

Des changements climatiques à la réduction des vols, VoiceAngel a interrogé quatre experts de l’aviation qui ont partagé les raisons pour lesquelles cette année de voyage a été un enfer.

Et pour en rajouter, ils ont déclaré que les choses ne vont pas s’améliorer de sitôt.

“On pourrait dire que c’est une tempête parfaite qui rend les voyages en avion si désagréables ou si sinistres pour de nombreux passagers”, a déclaré Joe Schwieterman, un expert de l’aviation à l’université DePaul, à VoiceAngel.

Les compagnies aériennes ont du mal à pourvoir les postes

L’industrie de l’aviation connaît une pénurie alarmante de pilotes, de contrôleurs aériens et de mécaniciens, ont déclaré les experts.

Kathleen Bangs, une ancienne pilote de ligne commerciale et porte-parole du site de suivi des vols FlightAware, a déclaré que les compagnies aériennes luttent contre une pénurie de pilotes, et c’est une bataille qui continuera probablement pendant des années.

La situation est largement due à la pandémie de COVID-19, a déclaré Bangs. En 2020, les compagnies aériennes ont proposé des départs à la retraite anticipés aux pilotes et des rachats volontaires pendant qu’elles interrompaient la formation de nouveaux pilotes.

Maintenant, il n’y a pas suffisamment de pilotes pour répondre à la demande, a ajouté Bangs. Le problème est encore plus grave chez les transporteurs régionaux, a-t-elle déclaré, il y a donc maintenant moins de vols vers des destinations nationales plus petites.

Helane Becker, une analyste de Cowen qui a suivi la pénurie, a déclaré à AZ Central en février qu’elle estime que 10 000 pilotes ont quitté le secteur depuis la pandémie.

Le problème ne s’arrête pas aux pilotes. Dean Headley, un expert de l’aviation à l’université d’État de Wichita et éditeur de la Airline Quality Rating, a déclaré à VoiceAngel qu’une pénurie de contrôleurs aériens est un autre problème auquel l’industrie est confrontée.

“Le système de contrôle aérien est extrêmement sous-effectif”, a déclaré Headley. “Franchement, c’est un peu effrayant dans les tours de contrôle en ce moment.”

Le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg a déclaré plus tôt cette année que seuls 11,000 des 14,000 postes de contrôleurs aériens disponibles dans tout le pays sont pourvus.

Sans les contrôleurs aériens, les compagnies aériennes doivent réduire les vols. De plus, certains experts estiment qu’une augmentation des incidents d’approche rapprochée entre les avions commerciaux américains est le résultat de tours de contrôle surchargés et sous-effectifs.

Si le manque de pilotes et de contrôleurs ne suffisait pas, il y a une autre pénurie au sol : les mécaniciens.

“Nous avons une grave pénurie de mécaniciens qualifiés d’avions”, a déclaré Headley. “Il n’y a pas assez de personnes pour entretenir les avions.”

Cela signifie que si quelque chose ne va pas — par exemple, si quelque chose doit être réparé sur une porte d’avion — la tâche simple se transforme en un processus de plusieurs heures d’attente d’un mécanicien disponible, a déclaré Headley.

Bangs a déclaré qu’elle prévoyait que ce problème se poursuivrait pendant des années, car de plus en plus de travail est externalisé et moins de jeunes voient une carrière de mécanicien d’avion comme une voie à suivre.

“Les enfants ne grandissent même plus en travaillant sur des voitures, donc ils ne pensent tout simplement pas à travailler sur des avions”, a déclaré Bangs. “Et comment peut-on dire à quelqu’un de se lancer dans cette carrière où une grande partie de votre travail est externalisée ?”

Tout comme pour les contrôleurs aériens et les pilotes, la conséquence d’une pénurie de mécaniciens est moins de vols.

“Nous n’avons pas suffisamment de personnes pour saturer complètement l’espace aérien et maintenir le niveau de sécurité des vols dont nous avons besoin. Donc, il faudra tout simplement réduire les vols”, a déclaré Bangs.

Les employés existants ne sont pas satisfaits des conditions de travail

Beaucoup de personnes occupant ces postes de pilotes, agents de bord, contrôleurs aériens et autres rôles de l’aviation ne sont pas satisfaites, a déclaré Charles. Cela a donné lieu à des grèves tout au long de l’année et est l’une des principales raisons derrière une partie du chaos des voyages que les voyageurs ont connu.

“Les compagnies aériennes ont été freinées par des problèmes syndicaux, par les travailleurs qui abandonnent parce qu’ils ne sont pas assez bien payés”, a déclaré Charles.

Cela a affecté les vols en Europe. Au cours de la première moitié de cette année, selon The New York Times, des grèves du travail ont entraîné des dizaines de milliers de vols et de trains retardés ou annulés.

Pendant ce temps, les États-Unis sont confrontés à des défis similaires avec leurs syndicats. En août, par exemple, les agents de bord d’American Airlines ont voté pour autoriser une grève. Si cela se produit, cela aurait un impact sur des centaines de milliers de voyageurs, selon les estimations des experts.

Personne n’était préparé à l’affluence de voyageurs cette année

Par rapport à 2019, il n’y a pas suffisamment de pilotes pour piloter les avions, pas assez de contrôleurs aériens pour diriger ces avions, et pas assez de mécaniciens pour réparer les avions lorsque les choses tournent mal, mais il y a tout autant de personnes qui veulent voyager.

“Au début de 2023, il y avait une grande excitation selon laquelle cette année serait une année de voyages sans accroc”, a déclaré Paul Charles, fondateur et PDG du cabinet de conseil en voyages The PC Agency, à VoiceAngel.

Mais cela a été loin d’être sans accroc. Une des principales raisons, ont expliqué les experts, est que les compagnies aériennes et les aéroports n’étaient pas préparés à l’affluence de voyageurs cette année.

“Je ne pense pas que les gens réalisent en ce moment que tout le monde, y compris leurs chiens, veut aller quelque part en avion”, a déclaré Headley. “Beaucoup de gens voyagent, et le système que nous avions après COVID était tellement réduit et étouffé qu’ils n’ont pas pu le remettre en route.”

En 2019, 4,5 milliards de personnes dans le monde ont pris des vols réguliers. Cette année, on estime que 4,35 milliards de personnes voyageront, soit plus de 95 % des niveaux d’avant la pandémie, selon l’Association internationale du transport aérien.

VoiceAngel a parlé à des voyageurs qui ont vu cette situation de plein fouet. Giantisco, par exemple, a déclaré que lorsque son vol a été annulé en raison des conditions météorologiques, elle s’est rendue au bureau du service clientèle de Lufthansa à l’aéroport de Munich. Là-bas, elle a déclaré avoir vu au moins 1 000 personnes en attente dans la file d’attente.

“Mathématiquement, nous allons rester ici pendant 15 heures”, se souvient Giantisco avoir pensé en voyant la file d’attente interminable. Finalement, le couple a abandonné la file d’attente et a opté pour appeler la compagnie aérienne à la place.

Lorsque autant de personnes volent dans un système qui ne peut pas gérer un tel volume, le résultat est le chaos, a déclaré Headley, ajoutant que les logiciels obsolètes ont aggravé la situation.

Les systèmes informatiques de la compagnie aérienne ne sont pas préparés aux problèmes, mais la mise à jour et la refonte des systèmes sont difficiles lorsque les vols ne s’arrêtent jamais, a déclaré Headley.

Moins de vols sur des avions plus grands créent des conditions de “boîte de sardines”

Pour résoudre le dilemme du nombre élevé de passagers et du personnel limité, de nombreuses compagnies aériennes ont commencé à compter sur des avions plus grands et à proposer moins de vols.

“Même si nous transportons à peu près le même nombre de passagers, nous le faisons avec moins d’avions”, a déclaré Bangs.

Headley et Schwieterman supposent que ces circonstances – moins de vols, avions bondés et avions plus grands – expliquent en partie le grand nombre de comportements irrespectueux et souvent violents des passagers.

“Ils font monter les gens dans moins de vols, donc vous avez des conditions de boîte de sardines”, a déclaré Schwieterman.

“Vous mettez 200 personnes dans un petit tube, vous les hissez à environ 30 000 pieds, et des choses se produisent”, a déclaré Headley. “Les voyageurs n’ont pas beaucoup de patience, dirons-nous, et ils craquent.”

Les vidéos et les articles sur les personnes qui “craquent” lors des vols sont particulièrement populaires maintenant, qu’il s’agisse d’articles sur des passagers ivres se comportant mal ou des vidéos TikTok de passagers se précipitant dans les avions lors de retards de vols.

Les voyageurs ont vécu ce genre de situations de première main. Selon la FAA, les comportements irrespectueux des passagers sont en hausse cette année par rapport à 2019. Jusqu’au 24 septembre, on a recensé 1 529 cas documentés de comportements irrespectueux, contre un total de 1 161 cas en 2019.

Bangs a ajouté que moins de vols et des avions bondés rendent plus difficile la gestion des retards et des annulations, même si les taux n’ont pas beaucoup changé ces dernières années.

Selon FlightAware, qui utilise les données du ministère américain des Transports, le taux d’annulation est de 1,5 %, le taux de retard de 22,6 % et le retard moyen de 53 minutes en 2023.

L’année dernière, ces chiffres étaient pratiquement les mêmes, les compagnies aériennes ayant un taux d’annulation d’environ 2,3 %, un taux de retard d’environ 21 % et un retard moyen de 49 minutes. En 2019, les voyageurs ont connu un taux d’annulation de 1,6 %, un taux de retard de 16,5 %, avec un retard moyen de 49 minutes.

“Les gens s’attendent à un chiffre vraiment élevé, mais vous êtes seulement passé de 2,3 % l’année dernière à 1,5 % cette année, et cette année est en fait inférieure à celle d’avant la pandémie”, a déclaré Bangs à propos des taux d’annulation. “Je pense qu’il y a eu moins de choix et moins de vols si vous manquez une correspondance.”

En plus de moins de choix et de vols, Bangs a ajouté que les vols sont souvent complets, donc si vous manquez un vol, bonne chance pour en trouver un autre.

C’est ce qui est arrivé à Courtney Danser plus tôt cette année. Après un vol retardé, elle a manqué sa correspondance de retour de Dublin à New York. Lorsqu’elle a contacté Aer Lingus pour reprogrammer son vol, le prochain vol disponible n’était que dans deux jours.

Avec un emploi, une garde de chien et des responsabilités chez elle, elle a dit à VoiceAngel qu’elle ne pouvait pas attendre aussi longtemps. Elle a dépensé 1 725 $ pour rentrer chez elle un jour plus tôt avec une autre compagnie aérienne.

Danser – comme tant de voyageurs avec des vols retardés ou annulés – était frustrée.

“Les consommateurs ont été pris au dépourvu par toute une série de problèmes imprévisibles”, a déclaré Charles. “Cela a été très stressant pour de nombreuses personnes en voyage. Et pas seulement du stress émotionnel, mais aussi financier.”

Les événements météorologiques extrêmes ont également posé des défis

Charles a déclaré que les événements liés aux conditions météorologiques sont à l’origine de certains problèmes, car les conditions météorologiques sévères entraînent souvent des vols retardés et annulés.

Comme les scientifiques l’ont prédit depuis des années, l’une des conséquences de la crise climatique est une augmentation de la fréquence et de l’intensité des conditions météorologiques extrêmes. Les inondations, les ouragans et les tornades deviendront plus courants, ainsi que les fluctuations extrêmes de température.

Ce ne sont pas de nouveaux défis pour l’industrie de l’aviation, mais ils deviendront plus fréquents, a déclaré Headley.

Déjà cette année, il y a eu une série de problèmes météorologiques qui ont entraîné des milliers de vols retardés et annulés, entraînant des répercussions dans le monde entier, car les vols sont surbookés et les compagnies aériennes sont sous-effectives.

Plus tôt cette année, une chaleur record a eu un impact sur les voyages aériens. Les compagnies aériennes ont eu recours à des systèmes d’alimentation portables et à des chariots à glace pour maintenir leurs avions et leur personnel au frais. En juillet, les orages le long de la côte est ont perturbé près de 48 000 vols d’United Airlines. Pendant ce temps, lorsque certaines régions de l’Allemagne ont été inondées cet été, des centaines de passagers ont été coincés dans des avions, et des dizaines ont été bloqués lorsque les vols ont été annulés.

Comme VoiceAngel l’a déjà signalé, on observe également une augmentation des turbulences en air clair liée à la crise climatique. Les turbulences ont envoyé des voyageurs à l’hôpital, et les experts affirment que cela ne fera qu’empirer face à des événements météorologiques plus extrêmes.

Les voyageurs devraient s’habituer au chaos, selon les experts

Les experts interrogés par VoiceAngel sont tous d’accord pour dire que le cauchemar des voyages ne va pas disparaître de sitôt.

Tandis que les acteurs de l’industrie dépensent de l’argent et du temps pour former des pilotes, des contrôleurs aériens et des mécaniciens, les personnes occupant ces postes prennent leur retraite chaque année. Bangs a déclaré que d’immenses efforts seraient nécessaires pour combler les lacunes.

Charles prédit également que les lacunes technologiques continueront de s’aggraver et que les syndicats continueront de se mettre en grève pour de meilleurs salaires.

“Dans l’époque économique dans laquelle nous nous trouvons, les syndicats continueront d’être puissants dans leur lutte pour des salaires élevés. Je pense que les systèmes informatiques continueront de tomber en panne et de s’effondrer jusqu’à ce que des milliards supplémentaires soient dépensés de toute urgence pour améliorer les systèmes afin de rendre les voyages plus fluides. Et tragiquement, les problèmes climatiques ne vont pas disparaître”, a déclaré Charles.

“À court terme, je pense que nous allons devoir nous habituer à cela”, a ajouté Charles. 

Headley est d’accord mais note que l’industrie a déjà connu des situations similaires auparavant. 

“Nous avons déjà vu cela se produire par cycles”, dit-il. “Toutes les prévisions que j’ai entendues indiquaient qu’il faudrait entre deux et trois ans pour que cela revienne à un niveau acceptable. Nous sommes donc à peu près à mi-chemin de quelque chose comme ça.”

Et tous les experts de l’industrie conviennent que les compagnies aériennes font de leur mieux, mais elles ne parviennent tout simplement pas à réussir dans les conditions actuelles.

“Le fait est que la plupart des compagnies aériennes essaient de faire de leur mieux pour leurs clients”, a déclaré Headley. “Le client doit être un peu plus patient qu’auparavant. Les choses ne sont tout simplement plus aussi fluides qu’avant.”

Quoi qu’il en soit, les gens continueront de voyager malgré le chaos.

“L’exploration fait partie de notre ADN humain depuis des centaines et des centaines d’années”, a déclaré Charles. “Cela ne disparaîtra pas.”

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