Avant même de devenir un incontournable de Thanksgiving, les dindes étaient vénérées par les anciennes communautés indigènes.

Avant même de devenir un incontournable de Thanksgiving, les dindes étaient vénérées par les anciennes communautés indigènes.

• Les dindons ont joué des rôles spirituels vitaux dans les anciennes sociétés amérindiennes.
• Des découvertes archéologiques suggèrent que les dindons étaient vénérés pour leurs plumes.
• Les gigantesques oiseaux ne sont devenus une source de nourriture populaire que lors de la conquête espagnole du Mexique en 1519.

Selon la légende, le peuple Cherokee a commencé à manger du maïs à cause de la dinde.

Le mythe raconte que le premier homme et la première femme sur Terre ont cultivé du maïs comme plantes. Lorsque la femme a repéré une dinde en train de manger les grains dorés, elle a réalisé qu’ils étaient comestibles, marquant ainsi le début du maïs en tant que source de nourriture vitale pour les communautés indigènes.

Longtemps avant d’être un plat traditionnel de Thanksgiving, les dindes ont joué des rôles importants dans la culture des Amérindiens. Dans la mythologie aztèque, Chalchiuhtotolin, “la dinde en jade”, était le dieu de la maladie et de la peste, tandis que dans la tradition hopi, une divinité de la dinde appelée koyona katsina dansait avec d’autres oiseaux lors de cérémonies nocturnes ou lors des Danses Mixtes du printemps.

Ce n’est qu’après que les conquistadors espagnoles ont exporté des dindes en Europe après la conquête de Mexico en 1519 que les oiseaux sont devenus une nourriture populaire. Certaines de ces dindes ont peut-être même figuré sur le menu du premier repas de Thanksgiving au XVIIe siècle.

Vénération des dindes

Des preuves archéologiques suggèrent que les Amérindiens vénéraient les dindes, les considérant comme des individus importants pour le foyer.

En 2012, des archéologues ont découvert une fosse commune contenant plus de 50 dindes près d’un village amérindien vieux de 1 000 ans près de Dove Creek, dans le Colorado. Les corps avaient été soigneusement disposés en cercle de pierres, indiquant un enterrement cérémoniel.

Les chercheurs ont trouvé de nombreux autres arrangements de dindes entières, ainsi que d’autres animaux, dans des sites en Utah, en Arizona et au Nouveau-Mexique – certains sites remontant aux années 750 à 1500. La présence de dindonneaux dans ces tombes suggère qu’ils étaient liés aux rites de fertilité et de plantation de cultures au printemps.

Les plumes des dindes ont également longtemps joué un rôle spirituel vital dans la culture amérindienne, selon Mary Weahkee, archéologue et membre de la Santa Clara Pueblo et de la Nation Comanche. Les plumes blanches ou noir tête de tonnerre, qui représentent les nuages et la pluie, étaient particulièrement prisées, a déclaré Weahkee.

La tribu des Wampanoags à l’est utilisait les plumes de l’oiseau pour les manteaux, et les Tuscarora et Catawba au sud utilisaient leur plumage pour les coiffes.

Une ancienne couverture fabriquée avec soin et comprenant 11 500 plumes de dindon, datant d’environ le début des années 1200 de notre ère, soulignait également l’importance culturelle des dindons, selon les chercheurs.

“Cette vénération pour les dindes et leurs plumes est encore évidente aujourd’hui dans les danses et rituels des Pueblos. Elles sont au même niveau que les plumes d’aigle en termes d’importance symbolique et culturelle”, a déclaré Bill Lipe, professeur d’anthropologie à l’université de l’État de Washington, a déclaré.

Les dindes n’étaient pas originellement utilisées comme source alimentaire

Les dindes étaient l’un des rares animaux domestiqués en Amérique du Nord jusqu’à l’arrivée des Européens au XVIe et XVIIe siècles, selon les chercheurs derrière la couverture en plumes de dinde.

Les anciens Amérindiens nourrissaient les dindes avec du maïs, qui était une culture précieuse à l’époque, selon l’archéologue R. Kyle Bocinsky. Trois dindes adultes auraient mangé autant de maïs qu’un être humain en une année, a précisé Bocinsky.

Des preuves archéologiques suggèrent également que les dindes n’étaient pas utilisées comme source alimentaire avant environ 1050, lorsque les autres sources alimentaires primaires pour les sociétés autochtones, comme les cerfs, ont commencé à diminuer. Peu d’os de dindes montraient des signes de découpe, et les restes de dindes apparaissaient rarement dans les tas d’ordures.

Bien que les dindes soient devenues une source alimentaire répandue peu après, l’oiseau n’a jamais perdu sa signification spirituelle. À ce jour, la dinde et ses plumes conservent une valeur symbolique, suivant une tradition séculaire parmi les communautés amérindiennes.

• Food
• native american
• Thanksgiving
• turkeys
• Voices of Color