Pendant des années, j’ai mâché de la glace. J’ai finalement découvert que j’ai une condition appelée pagophagie.
Pendant des années, je me suis régalé(e) de glace. J'ai enfin découvert que je souffre d'une condition appelée pagophagie.
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- Avoir une envie intense de glace est un symptôme de carence en fer (anémie), connu sous le nom de pagophagie.
- La pagophagie est une forme de pica, l’impulsion de manger des choses sans valeur nutritionnelle, comme de la saleté, du papier ou des cheveux.
- Mâcher trop de glace peut causer des problèmes dentaires.
Si vous avez besoin de moi, je serai dans le congélateur. C’était ainsi depuis des années que je croquais joyeusement à travers des montagnes de glace. En cubes, broyée, râpée, ébréchée – à la limite, raclée du mur du congélateur – je ne pouvais pas en avoir assez.
Je pensais que c’était juste l’une de mes bizarreries et qu’attendre que mon mari aille aux toilettes pendant les repas à l’extérieur pour enfin croquer la glace dans ma boisson – pour lui, le bruit était comme des ongles sur un tableau – était parfaitement normal. Ce n’est que lorsque qu’un nouvel ami a été témoin de mes habitudes et m’a demandé : “Êtes-vous anémique ?” que j’y ai réfléchi. J’ai recherché sur Google “manger de la glace + anémie” et j’ai été choquée de constater que mon ami ne disait pas n’importe quoi. Avoir envie de glace est en effet un symptôme de carence en fer. Il y a même un terme pour cela : pagophagie.
Qu’est-ce que la pagophagie ?
La pagophagie est une envie intense et persistante de mâcher de la glace. C’est une forme de pica, l’impulsion de manger des choses sans valeur nutritionnelle, comme de la saleté, du papier, de l’argile, de la craie, des cheveux, du bois, de la laine et d’autres substances non alimentaires.
“Il n’est pas clair pourquoi les personnes qui ont une carence en fer ont des envies inhabituelles, comme celle de manger de la glace”, a déclaré Helen Evans-Howells, médecin généraliste et spécialiste en allergie. “Mais il y a différentes hypothèses”. L’une d’entre elles est que cela pourrait soulager la douleur et l’inflammation qui peuvent survenir dans la bouche en cas de carence en fer. Une autre est que la glace peut augmenter le flux sanguin vers le cerveau, combattant ainsi les effets de la faible oxygénation – l’hypoxie – qui peut survenir lorsque les niveaux de fer sont bas. Cependant, le Dr Evans-Howells affirme : “La raison la plus probable est que cette envie inhabituelle est le moyen pour le corps de mettre en évidence une carence nutritionnelle”.
La pagophagie n’est pas toujours liée à la carence en fer – d’autres causes peuvent inclure de faibles taux de calcium, un trouble de l’alimentation, ou du stress et de l’anxiété.
Certes, alors que je me rendais au congélateur plusieurs fois par jour, mon corps essayait de me dire quelque chose. Et cette chose était : fais un test sanguin. Les résultats ont montré que j’étais anémique – pas énormément, mais suffisamment pour justifier une prescription de comprimés pour augmenter mon taux de fer. Lorsque j’ai commencé à les prendre, non seulement j’ai trouvé que j’avais plus d’énergie et moins envie de faire la sieste en milieu d’après-midi, mais mon envie de croquer de la glace a également disparu.
Mâcher de la glace peut endommager vos dents
Et heureusement que c’est le cas, car si j’avais continué à croquer autant de glace, je me serais peut-être fait du tort, en particulier pour ma santé dentaire. Aux côtés des bonbons durs, des agrumes et des chips, l’Association dentaire américaine liste la glace parmi les neuf principaux aliments qui endommagent les dents. Mâcher de la glace peut entraîner une érosion de l’émail, des dents fissurées, des dommages aux plombages, une irritation des gencives et une récession. Heureusement, j’ai échappé aux années où je mangeais de la glace sans conséquences, mais parfois, les personnes atteintes de pica ne sont pas aussi chanceuses. Au cours de sa carrière, le Dr Evans-Howells se souvient avoir vu deux cas d’ingestion de cheveux causée par la pica. “Cela a entraîné des conséquences graves pour les individus car les cheveux ont causé une obstruction intestinale et ont nécessité une intervention chirurgicale pour éliminer le blocage”, a-t-elle déclaré.
Bien que je regrette parfois ce crunch gratifiant et ce frisson satisfaisant, je suis heureuse d’avoir parlé à mon médecin pour adresser la situation. Mes dents – et mon mari – sont également extrêmement reconnaissants.
