J’ai déménagé aux États-Unis depuis le Royaume-Uni après 4 ans. Voici les 9 choses qui m’ont le plus surpris jusqu’à présent.

J'ai emménagé aux États-Unis depuis le Royaume-Uni après 4 ans Voici les 9 choses qui m'ont le plus surpris jusqu'à présent.

• Plus tôt cette année, j’ai déménagé aux États-Unis après avoir vécu au Royaume-Uni pendant quatre ans. 
• La transition a été plus difficile que prévu, et j’ai ressenti un véritable choc culturel. 
• Les surprises comprennent le pourboire et le fait de réaliser à quel point les Américains aiment les défilés.

Plus tôt cette année, j’ai décidé de retourner aux États-Unis après avoir vécu pendant quatre ans au Royaume-Uni, où j’ai passé la majeure partie de ma vie. 

J’ai grandi à Londres et ses environs, mais j’ai vécu à Boston pendant quatre ans pendant mes études avant de rentrer chez moi pour démarrer ma carrière. Pendant longtemps, retourner aux États-Unis était une pensée qui ne me traversait que très rarement l’esprit, pour plusieurs raisons. En réalité, je me suis toujours senti plus chez moi avec les coutumes britanniques et j’adorais vivre près de ma famille, qui est principalement basée là-bas. 

Cela dit, j’étais prêt pour un changement de rythme cette année. Donc le 17 octobre, j’ai apporté trois valises à l’aéroport d’Heathrow à Londres et je suis monté à bord d’un vol à destination de JFK à New York. 

Cela fait moins d’un mois, mais je peux déjà dire que cette transition a été beaucoup plus difficile que prévu. D’après mon expérience, le choc culturel, même si vous avez déjà vécu dans un pays, est bien réel. Quitter ma vie au Royaume-Uni pour recommencer aux États-Unis a été accompagné de défis et de nombreuses surprises. 

Dès que je suis monté dans un taxi à l’aéroport JFK et que j’ai commencé le trajet vers Manhattan, j’ai commencé à remarquer à quel point les choses sont gigantesques aux États-Unis par rapport à chez moi – de la largeur des autoroutes et des voitures au moment où j’ai commandé mon premier bagel à New York, qui était si gros qu’il était pratiquement impossible de le manger en une seule bouchée.

J’ai également remarqué que les plus petits gobelets à emporter dans les cafés aux États-Unis sont beaucoup plus grands que les plus grands que j’avais en Angleterre, et les portions des repas que j’ai mangées dans les restaurants américains jusqu’à présent ont été plus copieuses que ce à quoi je suis habitué.

Je ne suis pas le seul à avoir remarqué à quel point les portions varient énormément aux États-Unis par rapport au Royaume-Uni. Joe Avella, vidéaste principal de Food Wars de VoiceAngel, a déjà écrit sur le fait d’être constamment choqué par la taille beaucoup plus grande des produits de fast-food aux États-Unis par rapport au Royaume-Uni. Chez McDonald’s, par exemple, il a découvert que les boissons américaines sont 89% plus grandes que leurs homologues britanniques, que vous commandiez un grand ou un petit verre.

Ayant déjà vécu aux États-Unis, je connaissais déjà l’importance de donner un pourboire lorsque vous sortez au restaurant, ce qui continue de déconcertent les gens d’autres pays où cela n’est pas considéré comme une norme culturelle. 

Cela dit, savoir où exactement est-il approprié de donner un pourboire et le montant à donner a été déroutant. Lorsque j’ai acheté un café ou une boisson dans un bar au cours de la première semaine de ma relocalisation aux États-Unis, je me suis retrouvé dans une situation gênante à décider si cela méritait ou non un pourboire et, le cas échéant, combien donner.

Jusqu’à présent, j’ai appris que cela peut varier, mais que le mieux et le plus sûr lorsque vous avez des doutes est de laisser un pourboire – quelle que soit la situation. 

Contrairement aux États-Unis, le pourboire n’est pas obligatoire au Royaume-Uni, car la plupart des endroits ajoutent un supplément de service obligatoire à l’addition, ce qui, à mon avis, pourrait expliquer pourquoi le service client dans les restaurants est généralement assez différent.

Étant donné que je suis toujours en train d’aménager mon appartement, j’ai beaucoup mangé à l’extérieur à New York. Bien sûr, cela n’a pas été idéal pour mon budget, mais cela m’a fait apprécier les efforts supplémentaires que les serveurs aux États-Unis mettent pour offrir aux clients la meilleure expérience possible. J’ai déjà eu des situations où les plats sont arrivés en retard et ont été retirés de l’addition, ou où les serveurs ont pris le temps d’en savoir un peu plus sur moi pendant la prise de commande. Ce genre de chaleur et de charisme est rare à trouver au Royaume-Uni, de mon expérience.

Mon endroit préféré pour faire les courses quand j’étais à l’université aux États-Unis était Trader Joe’s, qui malheureusement n’a pas encore ouvert de succursales au Royaume-Uni. Une des raisons pour lesquelles je l’adorais autant, c’est la qualité et la grande variété de ses aliments surgelés. Les pâtes et les dumplings surgelés de cette chaîne sont parmi mes favoris, et j’ai hâte de découvrir de nouveaux produits de base maintenant que je suis de retour aux États-Unis.

On ne peut pas vraiment dire la même chose de ce qui est disponible dans le rayon des aliments surgelés lorsque l’on fait les courses dans des magasins comme Sainsbury’s et Tesco au Royaume-Uni, d’après mon expérience. Mis à part une pizza occasionnelle, j’ai généralement évité d’acheter des repas surgelés au Royaume-Uni et j’ai préféré choisir des produits frais car ils ne sont pas aussi appétissants ni aussi diversifiés que dans les supermarchés aux États-Unis.

Je savais que les Américains adoraient la climatisation dans leurs maisons, mais j’ai été sincèrement surprise lorsque j’ai ressenti la brise rafraîchissante d’une unité de climatisation en prenant le métro lors d’une journée exceptionnellement chaude pendant mes premières semaines à New York.

De retour au Royaume-Uni, non seulement la plupart des maisons n’ont pas d’unités de climatisation, mais la plupart des trains du métro de Londres n’en ont pas non plus. En été, lorsque les températures grimpent en flèche, on peut souvent entendre des annonces par haut-parleur avertissant les gens de rester hydratés et de demander de l’aide s’ils se sentent mal à cause de la chaleur dans les transports en commun.

En tant que personne ayant grandi avec un père néerlandais qui privilégie l’efficacité, j’ai été choquée et frustrée de voir autant de longues files d’attente aux États-Unis depuis mon retour.

J’ai remarqué cela pour la première fois lorsque ma petite sœur m’a emmenée prendre un bagel chez Tompkins Square Bagels dans le Lower East Side. À leur décharge, nous sommes arrivées vers midi en semaine, donc j’ai supposé qu’il y avait beaucoup de monde pour prendre le déjeuner, mais je trouvais quand même incroyable que les clients étaient prêts à patienter dans ce qui ressemblait à une file d’attente d’environ 30 personnes qui faisait le tour de la plupart du restaurant.

En nous mettant dans la file d’attente, je me suis tournée vers ma sœur pour lui dire à quel point c’était fou, ce à quoi elle a répondu: “Les Américains adorent les files d’attente. J’ai vu des gens rejoindre le bout des files sans même savoir ce pour quoi ils font la queue.”

Une des principales choses que j’ai remarquées depuis mon retour aux États-Unis, c’est que les Américains adorent les défilés. En grandissant, en regardant “Friends”, je savais que le défilé de Thanksgiving de Macy’s était un événement important qui se déroulait chaque année, mais je ne savais pas que les Américains organisaient des défilés pour célébrer à peu près toutes les fêtes.

Rien que pour Halloween, j’ai vu deux défilés différents, dont un où les propriétaires de chiens déguisaient leurs toutous.

À part le défilé officiel de la royauté lors de l’intronisation du roi Charles III en mai, je n’ai jamais rien vu de comparable au Royaume-Uni.

Je ne suis pas une grande consommatrice d’alcool, mais je dois dire que l’un de mes aspects préférés de la vie au Royaume-Uni est la culture des pubs.

Les Britanniques diront généralement qu’ils ont “leur pub local”, c’est-à-dire un pub qu’ils fréquentent régulièrement. Pour eux, ce n’est pas seulement un endroit où prendre quelques verres avec des amis, des collègues et de la famille, mais aussi où ils peuvent déguster des repas.

La plupart des pubs que j’ai visités à Londres ont une atmosphère chaleureuse et décontractée. Contrairement aux bars que j’ai visités depuis mon déménagement à New York, les pubs chez moi n’ont que rarement de la musique forte et les visiteurs peuvent souvent venir avec leurs chiens et leurs jeunes enfants.

Une des choses que j’attendais vraiment avec impatience avant de revenir aux États-Unis était de voyager à l’intérieur du pays vers le Midwest et la côte Ouest, des endroits que je n’ai pas eu l’occasion de visiter pendant mes années à l’université.

Mais contrairement au Royaume-Uni, où les différentes villes sont souvent accessibles en train ou en vol court, tout est beaucoup plus dispersé aux États-Unis, ce que je viens tout juste d’apprécier en cherchant à réserver des vacances.

L’idée qu’il faut plus de six heures pour atteindre une autre ville du même pays en avion est une notion folle pour quelqu’un du Royaume-Uni, où un vol vers la France ou l’Espagne ne dure que quelques heures. 

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