Des scientifiques ont créé une immense carte du cerveau humain. Cela pourrait nous aider à traiter davantage de maladies.
Des scientifiques ont conçu une vaste cartographie du cerveau humain. Cela pourrait apporter une aide précieuse dans le traitement de nombreuses maladies.
KATERYNA KON / SCIENCE PHOTO LIBRARY
- Des scientifiques ont récemment publié une nouvelle cartographie du cerveau humain.
- La carte permet aux chercheurs de comprendre en quoi le cerveau humain diffère des autres animaux.
- Elle pourrait ouvrir la voie à de meilleurs traitements des troubles cérébraux tels que la maladie d’Alzheimer et la dépression.
Les cellules de notre cerveau servent de blocs de construction à chaque pensée, sentiment et action physique que nous avons jamais eu – et pourtant, le cerveau reste notre organe le plus mystérieux. Maintenant, les scientifiques pourraient avoir un nouvel aperçu de cette boîte noire.
Le 12 octobre, des scientifiques ont annoncé qu’ils avaient cartographié plus de 3 000 types de cellules cérébrales dans le cadre d’un atlas cérébral humain qui a été publié dans 24 articles différents répartis dans 3 revues scientifiques.
En créant un atlas du cerveau humain, les scientifiques peuvent localiser les façons dont le cerveau humain diffère des autres animaux – y compris nos plus proches parents vivants, d’autres primates tels que les chimpanzés. La carte aidera également les chercheurs à comprendre comment le cerveau humain peut changer au fil du temps, à quel point le cerveau d’une personne est similaire à celui d’une autre, et pourquoi certaines personnes développent des affections telles que la dépression et la maladie d’Alzheimer, selon The Washington Post.
“Nous avons vraiment besoin de ce type d’informations si nous voulons comprendre ce qui fait notre singularité en tant qu’êtres humains, ou ce qui nous distingue en tant qu’individus, ou encore comment le cerveau se développe”, a déclaré Ed Lein, chercheur principal à l’Institut Allen pour la science du cerveau à Seattle, qui a participé aux études, a déclaré NPR.
Le cerveau contient des milliards de cellules
Les recherches ont été financées par les National Institutes of Health et ont débuté en 2017 dans le cadre de l’Initiative de recherche sur le cerveau par le biais de technologies neurologiques innovantes Cell Census Network.
Composé de 170 milliards de cellules, dont 86 milliards de neurones, le cerveau pourrait bien être “l’objet physique le plus complexe que nous connaissions dans l’univers jusqu’à présent”, a déclaré Henry Greely, professeur de droit à l’Université Stanford, qui était précédemment impliqué dans un conseil ayant aidé à orienter le projet, a déclaré le Washington Post.
En comparaison avec le cerveau, on sait seulement qu’il existe environ 100 types de cellules différents dans les poumons humains, a déclaré Trygve Bakken, neuroscientifique à l’Institut Allen, au Washington Post.
Les cellules cérébrales ont été prélevées à la fois sur des donneurs décédés et sur des patients consentants subissant une intervention chirurgicale du cerveau, a rapporté le New York Times, et classées en fonction de leur activité génétique.
Les articles comprennent des descriptions de cellules telles que les microglies, un type de cellule immunitaire présente dans le cerveau, ainsi que le “neurone éclaboussure” bizarre et encore mal compris – un type de neurone qui ressemble à une éclaboussure de peinture.
Une carte du cerveau pourrait ouvrir la voie à de meilleurs traitements
Cartographier les cellules du cerveau humain pourrait faciliter la recherche de traitements pour les troubles neurologiques, y compris la maladie d’Alzheimer, l’autisme et la dépression, selon NPR.
De nombreux troubles cérébraux sont le résultat de variations minuscules de l’ADN, mais on ignore encore comment ces variations affectent les cellules cérébrales individuelles.
L’atlas du cerveau BRAIN crée une série de repères pour les éventuelles modifications indiquant la progression de la maladie.
“Vous pouvez utiliser cette carte pour comprendre ce qui se passe réellement dans la maladie et quels types de cellules pourraient être vulnérables ou affectées”, a déclaré Lein à NPR.
Bien que ces recherches soient une réussite monumentale, ce n’est encore que le début. Selon le Washington Post, les NIH ont financé plus de 1300 projets.
À l’avenir, les chercheurs s’attendent à découvrir encore plus de types de cellules cérébrales et à mieux comprendre le fonctionnement des cellules déjà documentées. Ils espèrent également mieux comprendre comment les différentes cellules cérébrales travaillent ensemble.
