5 Personnes handicapées sur la façon d’accueillir tout le monde pendant les vacances
5 conseils pour accueillir tout le monde pendant les vacances, y compris les personnes handicapées
Je viens d’une grande famille – du genre où 30 personnes se passent les rôles autour de la table. Lorsque de nouveaux arrivants arrivent, l’un d’entre nous leur donne un aperçu de la même manière qu’un récapitulatif de “précédemment dans” mettrait le public au courant de l’intrigue actuelle. “Neuf d’entre nous sont nés dans une période de sept ans”, ils entendraient. “Lola et Papa se sont enfuis ensemble, parce qu’elle était philippine et lui irlandais”, ils pourraient prendre ça comme un autre fait amusant. “Et ça c’est Kelly, elle a la paralysie cérébrale, c’est normal.”
Cette dernière phrase n’est que le fruit de mon imagination, car je ne suis pas exactement sûre de comment mes proches me décrivent aux étrangers. Mais je remarque que ces invités observent lorsque mes cousins, frères et sœurs, parents ou quiconque est le plus proche de moi dans la file d’attente du buffet prennent mon assiette et passent ma commande avant de se servir. Au fil des ans, si quelqu’un survit à cette introduction inspirée de “Mon mariage grec” – bien que je sois jamaïcaine, irlandaise et philippine, pour être claire – alors ils pourraient bien eux-mêmes prendre cette initiative un jour.
Tenir mon assiette de nourriture, remplir ma boisson, me tendre le bras pour m’équilibrer ou laisser leur place sur le canapé convoité pour que je puisse me reposer ne sont que quelques-unes des nombreuses façons dont ma famille facilite ma vie avec un handicap. Pendant les fêtes, ils sortent mes cadeaux sous le sapin et enlèvent les morceaux de papier cadeau qui jonchent mon chemin. Pour moi, cela prouve un amour petit mais constant, un choix principalement silencieux mais entièrement impactant qu’ils font pour que je me sente à l’aise lors des jours où nous méritons tous des souvenirs chaleureux. Ce n’est pas le cas pour tout le monde en situation de handicap, et je sais à quel point je suis chanceuse.
Peut-être que ce dont les nouveaux venus ont besoin en matière d’alliance, c’est une liste de conseils utiles pour faire en sorte qu’un invité handicapé se sente le bienvenu. J’ai donc demandé à cinq autres défenseurs de partager leurs réflexions…
“Vous pouvez absolument demander si vous pensez que nous pourrions avoir besoin d’aide pour quelque chose. La règle générale devrait être d’offrir poliment et naturellement votre aide plutôt que de supposer que nous en avons toujours besoin. Certains jours, j’aurai peut-être besoin d’aide pour une porte lourde, mais d’autres jours non. Peut-être que j’aurai même envie de vous tenir la porte ! De plus, essayez de ne pas faire d’hypothèses dans la conversation. Le travail est souvent un sujet de petite conversation, bien que je souhaite que ce ne soit pas le cas. Je travaille actuellement, mais par le passé, je me suis sentie exclue lorsque je ne travaillais pas à cause de mon handicap et que tout le monde parlait de son travail. C’est bien (pour tous les invités à la fête !) lorsque les conversations ne sont pas axées sur des idées très particulières de réussite sociale. Cela dit, si vous avez l’habitude de demander aux gens ce qu’ils font comme travail, ne vous abstenez pas de poser la même question à un invité handicapé. Il est difficile d’être mis à part, donc si vous voulez vraiment savoir si tout le monde dans la pièce travaille, sort avec quelqu’un, etc., alors nous devrions faire partie de cette pression sociale maladroite, tout comme tout le monde.” – Fin Leary
“Évaluez la situation du stationnement lors de votre fête. Si c’est premier arrivé, premier servi, alors envisagez de réserver une place de parking proche pour votre invité handicapé afin qu’il n’ait pas à se déplacer trop loin. Passons maintenant à l’intérieur : j’adore les animaux de compagnie et les décorations, mais ils peuvent me faire tomber, me déséquilibrer ou rendre impossible l’accès à certaines pièces. Envisagez de mettre les animaux domestiques dans un endroit séparé jusqu’à ce que votre invité handicapé soit installé, et veillez à ce que les couloirs et les rampes restent dégagés.” – Chelsea Bear
“Lorsque vous envoyez l’invitation, demandez explicitement à votre invité s’il a des besoins spécifiques en matière d’accessibilité : sensorielle, alimentaire, physique, etc. Et si vous n’êtes pas sûr de savoir si oui ou non inviter quelqu’un à cause de son handicap, invitez-le et laissez-le décider.” – Emily Ladau
“Cela peut sembler idiot, mais une grande partie du respect que nous accordons aux gens est basée sur la façon dont ils se mettent à notre niveau des yeux. Si vous savez qu’une personne en fauteuil roulant vient dîner, assurez-vous que la table a assez de place pour qu’elle puisse glisser ses roues en dessous et que tout le monde soit assis à la même hauteur.” – Angel Powell
“La grande majorité des maisons que je visite ne sont pas aménagées en pensant aux fauteuils roulants, ce qui signifie que lorsque je suis invitée, je suis souvent confrontée à une série de tensions, petites et grandes, avec mon environnement. Des marches de l’entrée jusqu’à une salle de bains inaccessible en passant par une cuisine où tout est hors de portée, les maisons des autres me font souvent sentir anxieuse et déplacée. Donc, envoyer un simple message – genre ‘Que puis-je faire pour rendre ma maison plus facile à naviguer pour toi ?’ – me fait me sentir vraiment reconnue. J’adore quand un ami m’envoie des photos des marches de la maison ou de la disposition de la salle de bain. Et si tout le monde m’aide dans la cuisine, je me sens beaucoup plus incluse lorsque quelqu’un me tend une planche à découper, un couteau et une pile de carottes. Je veux aider aussi !” – Rebekah Taussig
Bien sûr, aucune personne handicapée ne s’attend à ce qu’une personne non handicapée sache exactement et immédiatement comment naviguer dans leurs expériences – ce serait comme connaître tous les tenants et aboutissants d’une famille dès que vous vous serrez la main. Apprendre les ficelles prend du temps. Mais si vous faites l’effort, vous ferez sentir à votre invité handicapé qu’il déguste la meilleure bouchée de dessert.
Kelly Dawson est une écrivaine, éditrice et consultante en marketing basée à Los Angeles. Elle a écrit pour VoiceAngel sur la navigation à New York avec un handicap, la maternité handicapée et une visite d’une maison en Virginie avec le chien le plus mignon. Suivez Kelly sur Instagram, si vous le souhaitez.
P.S. Comment naviguer les rencontres avec le handicap, et ce que cela fait d’avoir l’autisme.
(Photo par Dorien Monnens sur Unsplash.)
