J’ai visité les 13 principales îles des Galápagos. Voici 10 choses que chaque voyageur qui s’y rend pour la première fois devrait faire.
J'ai exploré les 13 îles principales des Galápagos. Voici les 10 choses que chaque voyageur devrait absolument accomplir lors de sa première visite.
Marci Vaughn Kolt
- En tant que spécialiste du voyage en Amérique du Sud, j’ai voyagé plusieurs fois aux îles Galápagos.
- Les voyageurs peuvent s’attendre à voir des espèces endémiques telles que la tortue géante et le fou à pieds bleus.
- Les visiteurs amateurs d’aventure peuvent même faire de la randonnée jusqu’au bord de l’un des plus grands cratères volcaniques du monde.
J’ai travaillé comme spécialiste du voyage en Amérique du Sud pendant huit ans et j’ai visité les 13 principales îles des Galápagos.
Situées à 600 miles au large de la côte de l’Équateur, les magnifiques îles sont principalement connues pour les nombreuses espèces de faune rares qui y résident.
Voici les principales choses que je recommande de faire pour ceux qui visitent les îles Galápagos pour la première fois.
Observer de près les habitants les plus célèbres des îles
Marci Vaughn Kolt
De nombreux oiseaux, reptiles et mammifères présents sur les îles Galápagos sont endémiques, c’est-à-dire qu’on ne les trouve nulle part ailleurs dans le monde. La tortue géante, qui peut peser plus de 500 livres, est peut-être l’espèce la plus connue des Galápagos.
D’après mon expérience, le meilleur endroit pour les observer dans leur milieu naturel est dans les hautes terres de l’île Santa Cruz, où vous pouvez visiter une réserve privée comme El Chato. Vous pouvez également voir les tortues géantes dans les installations de reproduction de la Charles Darwin Research Station sur l’île Santa Cruz.
Cependant, gardez à l’esprit que les règles du Parc national des Galápagos exigent que les visiteurs restent à au moins 6 pieds (ou 2 mètres) de distance de toute la faune. Si vous vous approchez trop près, les tortues géantes peuvent siffler comme d’énormes chats pour vous avertir de reculer.
Faire de la randonnée jusqu’au bord de l’un des plus grands cratères volcaniques du monde
Les visiteurs de l’île Isabela peuvent faire de la randonnée jusqu’au bord du volcan Sierra Negra, qui mesure 6 miles de diamètre, ce qui en fait l’un des plus grands cratères du monde.
Le départ du sentier se trouve à 45 minutes en voiture de la ville de Puerto Villamil et la randonnée d’environ 12 miles prend généralement cinq à six heures à compléter.
Étant donné que le volcan se trouve dans le parc national, tous les visiteurs doivent être accompagnés d’un guide naturaliste agréé.
Observer la danse nuptiale du fou à pieds bleus
Marci Vaughn Kolt
À mon avis, rien n’est plus divertissant et fascinant que d’assister à la danse nuptiale complexe et loufoque du fou à pieds bleus.
On peut trouver ces oiseaux emblématiques sur la majorité des îles et leurs danses nuptiales ont généralement lieu au printemps et en été.
Découvrir le monde sous-marin en faisant de la plongée ou du snorkeling
Marci Vaughn Kolt
L’océan entourant les Galápagos est tout aussi animé que les îles elles-mêmes, et la plongée avec tuba et la plongée sous-marine sont les moyens les plus populaires de le découvrir. La réserve marine protégée entourant les îles abrite des espèces endémiques comme le manchot des Galápagos, la seule espèce de manchot trouvée dans l’hémisphère nord.
Vous pouvez également avoir la chance de voir l’iguane marin, le seul iguane nageur connu au monde.
Marci Vaughn Kolt
Visitez une plantation de café dans les hautes terres de Santa Cruz
Le sol volcanique riche des îles Galápagos est idéal pour cultiver des grains de café. Étant donné que 97% des îles se trouvent dans le parc national et qu’une seule petite partie peut être utilisée à des fins agricoles, la production de café est limitée.
Cependant, plusieurs plantations de café sur l’île de Santa Cruz proposent des visites et des dégustations.
Découvrez la vie locale dans la ville de Puerto Ayora
Marci Vaughn Kolt
Seulement quatre des 13 principales îles des Galápagos sont habitées par des personnes. Puerto Ayora, située sur l’île de Santa Cruz, abrite la plus grande population humaine.
Je recommande de passer par le marché aux poissons de Santa Cruz le matin pour observer les lions de mer et les pélicans qui attendent patiemment devant le comptoir à poissons pour obtenir des restes. À mon avis, c’est l’un des meilleurs moyens d’avoir un aperçu de la vie locale et de constater comment les habitants humains des îles cohabitent avec la faune.
Le soir, profitez d’un dîner dans l’un des nombreux restaurants le long de l’avenue Charles Darwin qui utilisent des fruits de mer frais et locaux provenant du marché.
Découvrez également la première microbrasserie des îles Galápagos, The Santa Cruz Brewery, ouverte en 2015. Une de ses bières uniques est une porter anglaise fabriquée avec du café cultivé localement.
À Puerto Ayora, vous pouvez également faire de la randonnée ou prendre un taxi aquatique jusqu’à la plage de Tortuga Bay. Cette large plage de sable blanc est réputée pour l’observation des iguanes et d’une variété d’oiseaux. Vous pouvez également vous amuser dans l’eau en pratiquant des activités telles que le kayak, le stand-up paddle et la plongée avec tuba.
Découvrez l’histoire humaine des îles
Marci Vaughn Kolt
Bien que la faune ait tendance à être la vedette du spectacle, les îles Galápagos ont aussi une histoire humaine intéressante.
Longtemps avant que Charles Darwin ait visité en 1835, les îles Galápagos étaient fréquentées par des pirates et des baleiniers. Post Office Bay sur l’île de Floreana doit son nom au premier bureau de poste des îles. Le bureau est un tonneau placé par les baleiniers sur une petite plage au 18ème siècle, où ils laissaient des messages pour que d’autres marins puissent les récupérer et les livrer.
Si Post Office Bay fait partie de votre itinéraire, apportez une carte postale avec vous – les visiteurs peuvent encore laisser leurs propres cartes postales dans le tonneau pour que d’autres voyageurs les prennent et les livrent en personne. Jetez un coup d’œil à la pile pour voir s’il y a une carte postale que vous pouvez livrer lorsque vous rentrerez chez vous.
Faites une croisière devant Kicker Rock au coucher du soleil
Marci Vaughn Kolt
Les visiteurs qui explorent les Îles Galápagos en croisière peuvent voir le rocher Kicker sur l’itinéraire. Les navires font souvent le tour de cette massive monolithe rocheux qui s’élève à environ 500 pieds au-dessus de l’océan.
C’est également considéré comme l’un des meilleurs spots de plongée avec tuba sur les îles.
Découvrez les tunnels de lave formés naturellement sur les îles
Les hautes terres de l’île de Santa Cruz ont des coulées de lave anciennes sous la surface, ce qui a créé des tunnels que les visiteurs peuvent traverser à pied. Galápagos Magic Camp, un lodge safari sous tente, dispose de tunnels de lave privés où les visiteurs peuvent profiter d’un dîner aux chandelles.
Apprenez les efforts de conservation pour protéger les îles
Marci Vaughn Kolt
À mon avis, la chose la plus importante que les visiteurs des Îles Galápagos peuvent faire est d’apprendre les initiatives mises en place pour aider à protéger leurs écosystèmes fragiles et uniques.
Par exemple, la Station de Recherche Charles Darwin sur l’île de Santa Cruz, ainsi que des installations similaires sur les îles de San Cristobal et Isabela, élèvent des tortues géantes en voie de disparition dans des centres d’élevage pour les relâcher ensuite dans la nature.
IGTOA, l’Association Internationale des Opérateurs de Tours des Galápagos, est une organisation à but non lucratif composée de compagnies de voyage, d’opérateurs de tours et d’organisations de conservation qui contribuent à divers projets de conservation. C’est une ressource fantastique pour ceux qui recherchent un professionnel engagé dans la conservation pour les aider à planifier une aventure Galápagos inoubliable (et durable).
